普通CT是指不用造影增强或造影的普通扫描。增强CT是指经静脉给予水溶性碘造影剂后再行扫描，使病变组织与邻近正常组织间的密度差增加，从而提高病变显示率。
普通CT不需要注射造影剂，避免了造影剂过敏的可能。另外扫描产生的辐射对人体是有伤害的，普通CT只需对待检器官进行一次扫描，而增强CT需要在不同的时间对感兴趣区域进行连续多次扫描，这就意味着普通CT比增强CT对人体的伤害小。
相比普通CT，增强CT具有诸多优势：对病灶的定性能力高，对小病灶的检出率高，对血管结构看得极其清楚。已确定为恶性肿瘤的，增强CT可提高肿瘤分期的准确性，或判断肿瘤手术切除的可能性。增强CT尤其适合颅脑、胸部和腹部，对于肝癌、肝血管瘤、胆管及胆总管病变等肝胆病变具有诊断优势。对碘造影剂过敏，严重肝、肾功能损害，重症甲状腺疾患一般不做增强CT；急性脑外伤、脑卒中、药物过敏、哮喘、肾衰、心肺功能不全的患者、1岁以下的小儿及60岁以上老人，由于机体功能弱，增加了造影剂过敏的几率，所以要慎重进行增强CT检查。计划要孩子的夫妻，半年内两种CT检查都不适合做。
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