准确地发现鼻咽癌的范围对于指导分期、确定放射治疗靶区有着重要的意义。90年代以前，我国多采用CT进行鼻咽癌的评价。随着磁共振显像（MRI）应用的普及，其具有软组织高分辨率、多参数及多方位成像功能，逐渐引起临床医生的重视。近年来的研究均表明在检测鼻咽肿瘤范围方面MRI要明显优于CT，主要表现为可明显提高某些组织结构侵犯的检出率。MRI在检测鼻咽癌软组织超腔侵犯、颅底骨质及通颅孔道侵犯、颅内及海绵窦侵犯以及咽后淋巴结转移等方面均明显优于CT，是目前显示鼻咽癌的最佳影像学方法。香港的大宗病例回顾性研究结果进一步显示：MRI为分期手段的鼻咽癌患者局控率明显高于CT.国际抗癌联盟/美国抗癌协会（UICC/AJCC）及国内的鼻咽癌研究中心正在致力建立基于MRI的鼻咽癌临床分期。鉴于MRI在鼻咽癌诊断和治疗中的重要作用，我科较早采用MRI作为检查鼻咽癌的常规影像学手段，成为国内最早应用MRI技术的肿瘤专科之一。