X射线的用途主要是探测骨骼的病变，但对于探测软组织的病变也相当有用。常见的例子有胸腔X射线，用来诊断肺部疾病，如肺炎、肺癌或肺气肿。因此，X射线作为目前医院常用的诊断手段，在临床上已经得到广泛的应用，极大地提高了医生的诊断准确率和治疗效果，成为目前医学上诊断疾病非常重要的检查方法。
这些年来，X线一直是临床医生诊断病情的好帮手。可对于X线检查副作用的说法一直不绝于耳。美国卫生部曾公布最新致癌名单，X线、伽马射线和中子射线等赫然在目；而在我国，也有专家指出，X线已成为浪费最为严重的医疗资源之一。X线是功还是过呢？
X线越来越泛滥
在X线机的帮助下，我们可以发现许多器官的病变，如骨骼、软组织、肺、胃、肠、肾等。随着科学技术的发展，以X线为基础的医学成像技术也迅速发展，各种X射线，如CT、X刀、γ刀、PET、数字减影血管造影等在临床上也运用得越来越广泛。据报告，我国1998年接受X射线检查总人数已达2.45亿。进入21世纪，这一数字进一步呈现出增长的趋势。
进行X线检查的人之所以急剧增加，一方面是因为多层螺旋CT机的应用普及和多项技术的广泛应用，越来越多的人希望通过新技术准确判断病情。
另一方面是因为临床上，也的确有滥用的情况存在。第一，我国目前施行医疗取证倒置制度，使得医生出于稳定起见，往往患者稍有问题即做CT检查，有时甚至在一个月内复查数次。第二，现在人们对健康的需求不断增高，他们又常会高估X线检查的作用。在这两种推力的综合作用下，不少患者自己提出做X线检查。甚至有人因公伤、事故就诊时，也都会要求医生开X线检查，觉得这样才更放心。
滥用X线给人们的身体健康的确带来了不小的伤害。英国每年诊断出的癌症病例中有0.6%是由X线检查所致；在德国，1.5%的癌症患者是由X线导致的；在X线和CT检查更为普遍的日本，每年新增癌症病例中有3.2%是由这两项检查造成的。
多次使用和拒绝使用都是错误的
由于大多数人对于放射知识知之甚少，因此对X射线出现了以下的认识误区：
一、因为放射检查对人体有辐射，有一些人对X射线相关的检查产生恐惧心理，误认为拍一次胸片就会患癌症，因而拒绝接受X射线检查。
专家解答：这属于一种过于保守或过于敏感的认识。患者和医务人员受到的X线照射主要包括有用射线、漏出射线和散射线3种。虽然X射线对生物细胞有一定的杀伤破坏作用，但是适量的照射，并不会影响人体的健康。
二、认为进行放射检查只需很短时间，不了解或忽视它的危害。有的病人就诊时不听医生建议，强烈要求进行拍片检查，甚至短期检查数次。又有的病人在候诊时，不听劝阻呆在检查室内。
专家解答：X射线产生的副作用有确定性效应和随机性效应。由辐射诱发放射性白内障等疾病属于确定性效应，射线剂量在体内累积到一定程度后即会发生。而随机性效应则不然，很可能一次照射就会发生疾病。射线诱发肿瘤就是一种随机效应。因此，要减少不必要的放射检查，不可因为检查的时间短而不在意。
三、认为CT不会对身体造成任何的损害，在拍平片就可以诊断的情况下，仍要求医生进行CT检查。也有的人认为CT是必不可少的检查，因而在就诊时拒绝医生的劝告而强烈要求进行CT检查。
专家解答：CT检查是X线电子计算机断层扫描。CT检查时，对人体同样有辐射，甚至大于常规X线拍片。
结论：不必对X线“谈虎色变”
能肯定的是，由于人体每天都在新陈代谢，常规放射线的杀伤力根本不足以影响生活和生命，没必要“谈虎色变”，以免延误病情。
当然，由于人体的眼睛、甲状腺、生殖系统、血液系统对X线相对敏感。不过，由于一般检查时的剂量是经过重重认证的，安全能够得到保障。因此这些部位有异常时，做X线检查还是有必要的。