古曰:“美石为玉”什么是玉石。玉的这一定义，严格地讲既包括地质含义又包括文化的意义。
在文化上“玉”是一种美好、高尚的词。素有“谦谦君子温润如玉”的说法，甚至也指“仁、义、礼、智、信”的品行等等。
地质上的“玉”，一般为质地致密坚硬，细腻温润，有油脂或玻璃光泽，半透至微透明状态(个别不透明，如墨玉等)，色彩璀璨的矿物。
玉大的分两类，一类是纳铝硅酸岩的硬玉，如翡翠；另一类为钙镁硅酸盐的软玉，如和田玉、岫岩王、独山玉，也包括象牙玉、藏瓷、藏玉、丽江瓷等。
宝石和玉石的区别是什么？
大家知道宝玉石有三大特点:美丽、稀少、耐久。但宝石和玉石是有重大区别的！也容易区别，而很多人包括一些所谓的自称“宝玉石专家”的人，经常讲宝玉石知识的人，甚至有些在电视节目中鉴宝的人都把宝石和玉石搞混！当你看完这篇文章后再也不会出现把宝石当玉石或把玉石当宝石的错误了！
一、宝石是指经琢磨和抛光后可以达到珠宝要求的天然矿物晶体，其颜色鲜艳、质地晶莹、坚硬耐久同时自然赋存稀少！宝石的品种很多，有大家非常熟悉的水晶、钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、石榴石等，下面以水晶为例:水晶，化学成分为二氧化硅，三方晶系，常呈六棱柱状（六方柱和菱面体的聚形），硬度7，密度2.65，折射率1.54-1.55，根据颜色不同可分为白水晶、紫水晶、黄水晶、烟晶、墨晶等
晶体完好的是不要人为加工
的，做矿标是价值最高的！另外局部晶体完好的做刻面戒面！
质量差的做雕件及珠串
二、玉石是指经琢磨和抛光后能达到珠宝要求的天然矿物集合体！是颜色鲜艳、温润晶莹、坚硬耐久的单矿物多晶集合体或多矿物晶体集合体！从玉石概念看，玉石没有固定的形状，一般都是块状，是不能做矿物晶体标本的！也很少做刻面宝石，一般都是用来雕刻加工或做手镯、牌子及蛋面！如翡翠、和田玉、绿松石、独山玉、岫玉等
三、
有些矿物是既可以做宝石也可以做玉石，如红纹石
1、红纹石晶体
2、红纹石玉（集合体）
从以上简单的分析可以知道玉石和宝石的区别，宝石是单晶体或双晶体，而玉石是矿物集合体，它们的用途也是有区别的！