维生素C又称抗坏血酸，是天然的水溶性维生素和非酶类抗氧化剂，维生素C有抑制硝酸铵生成、增强免疫功能、抗应激反应、解毒、降低氧化脂质及降低血清胆固醇的作用等。维生素作为一种自由基清除剂，能发挥抗氧化功能，从而增强锦鲤对外界环境的应激能力，增强机体免疫力，提高水生动物对疾病的抵抗能力。维生素C还参与许多生理过程，如生长、繁殖、发育、伤口愈合、应激反应等，是锦鲤必需的营养素。
尽管水生动物正常所需的维生素C是微量的，但为了提高抗应激和抗病能力，锦鲤对维生素C的需求会大大提高，然而，由于锦鲤不能自行合成维生素C，因此必须在额外添加补充。
维生素C的解毒原理
当因为用药过量、重金属中毒等情况引起锦鲤出现应激反应时，维生素C能有效缓解锦鲤中毒症状。原理如下：
谷胱甘肽是由谷氨酸、胱氨酸和甘氨酸组成的短肽，在体内有氧化还原作用。它有两种存在形式，即氧化型和还原型，还原型对保证细胞膜的完整性起重要作用。维生素C是一种强抗氧化剂，其本身被氧化，而使氧化型谷胱甘肽还原为还原型谷胱甘肽，从而发挥抗氧化作用。
酶是生化反应的催化剂，有些酶需要有自由的琉基（-SH）才能保持活性。维生素C能够使双硫键（-S-S）还原为-SH，从而提高相关酶的活性，发挥抗氧化的作用。
从以上可知，只要维生素C充足，则维生素C、谷胱甘肽、琉基形成有力的抗氧化组合拳，清除自由基，阻止脂类过氧化及某些化学物质的毒害作用，保护肝脏的解毒能力和细胞的正常代谢。

维生素C的添加方法
除了喂食锦鲤蔬菜以补充天然的维生素之外，喂食维生素C片的方法也是常见的。
1、在饲料中添加。主要有两种方法，一是将维生素碾碎后溶于水中，再用维生素水溶液浸泡饲料后喂食；二是自制饲料时时按比例添加维生素在饲料中。
2、在水体中添加。市面上出售的维生素绝大多数都是水溶性的，每次换水后，可根据换水量在滤槽中添加适量维生素，保持水体中维生素含量的相对稳定。