2022年1月7日，塞浦路斯大学的病毒学家 Leondios Kostrikis 宣布发现了一些同时具有 Delta 和 Omicron 突变特征的新冠病毒新型突变株，并将其命名为：Deltacron。经过报道后，该消息很快引起国际广泛关注。因为 Delta 突变株致病性高，而 Omicron 突变株传播性强，很多人担心这种新型突变株会同时具有高致病性和高传播性。
但许多研究人员认为，所谓的 Deltacron 很可能并不存在，上述发现很可能只是实验室样本污染的结果。然而，最新研究表明，这可能并不是样本污染，而是实际存在的。
近日，法国巴斯德研究所的一个研究团队在预印本 medRxiv 发表了题为：Culture and identification of a “Deltamicron” SARS-CoV-2 in a three cases cluster in southern France 的研究论文。
该研究在法国南部的新冠患者中发现存在同时具有 Delta 和 Omicron 突变特征的新冠病毒株，并指出“有确凿证据表明存在 Delta-Omicron 重组新冠病毒”。
目前，该新突变株已经在法国、荷兰和丹麦等国家发现，世界卫生组织（WHO）也证实了这一由 Delta 和 Omicron 重组而来的新冠突变株的存在。
Delta 和 Omicron 是当前全世界范围内最主要的新冠流行株，这就导致一些人同时感染了这两种突变，当它们在同一个宿主细胞中相遇时，就可能发生重组，即遗传物质的相互交换，从而产生新的重组病毒。这两种突变株在欧洲和美国正在以不受控制的方式爆发式增长，所以欧洲率先出现 Deltacron 重组突变株也在意料之中。这次发现的 Deltacron 重组突变株就包括了来自 Delta GK/AY.4 和 Omicron GRA/BA.1 谱系的结构。
每当新的新冠突变株出现后，有几大问题最值得关注：首先是它是否更容易传播；其次是它是否会导致更严重的症状；第三是它是否更容易逃逸之前的疫苗接种或自然免疫；第四是抗体药物或其他抗新冠药物是否还有效。
然而，由于目前病例还很少，因此科学家们对这种新突变株知之甚少，这几个问题目前也还没有答案。
世界卫生组织COVID-19技术负责人 Maria Van Kerkhove 博士在新闻发布会上表示，新冠目前仍在全世界快速传播，新冠大流行还远未结束。现在确实观察到了 Deltacron 的存在，而且该突变株可能会进一步传播。
Deltacron 这个名字是临时名称，由于病例太少，世界卫生组织也没有将其归类为担忧变体（variant of concern），若后续被归类到担忧变体，WHO将给它一个使用希腊字母命名的正式名称。
自新冠大流行以来，新冠突变株不断出现，由于目前已经获批上市的新冠疫苗都是针对新冠原始毒株的，这导致突变株能够在已接种疫苗的人群中造成突破性感染，但好在到目前为止，新冠疫苗仍能很好地保护人们免受重症、住院和死亡威胁。因此，接种疫苗仍是对抗新冠的有力手段。
论文链接：
https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.03.03.22271812v1.full