2021年8月9日，NewPhytologist杂志在线发表了来自加州大学戴维斯分校Stacey L. Harmer课题组题为“Flower orientation influences floral temperature, pollinator visits and plant fitness”的研究论文。该研究揭示向日葵面向初升的太阳，因为早晨的温暖会吸引更多的蜜蜂，也有助于植物更有效地繁殖。
当向日葵生长时，它们的头会在白天来回转动以追踪太阳。之前研究表明，这种跟踪是由植物的内部生物钟控制的。但是随着花头或头状花序成熟并且它们的茎变得僵硬和木质，这种运动会减少，直到头都面向早晨的太阳，其机制不是很清楚。
该研究发现通过转动花盆来改变向日葵的方向时，注意到朝东的花头比朝西的植物吸引了更多的蜜蜂，尤其是在早上。之后发现朝东的花头在早晨明显比朝西的花头暖和，而这为清晨觅食的蜜蜂带来了益处。此外，阳光直射也会照亮花瓣上的紫外线标记，蜜蜂可以看到，但人眼看不到。
此外，植物的方向也影响花的发育和繁殖成功。朝东的植物往往会产生更大更重的种子，并还在早上早些时候释放花粉，恰逢蜜蜂来访的时间。这些效果是由花头处的温度控制的。当研究人员使用便携式加热器加热朝西的花头时，他们能够得到与朝东的花头相似的结果。
论文链接：
https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nph.17627
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