墨刑是一种什么样的刑罚?这种刑罚起源于唐朝，这种刑罚并不会带来身体方面的过多痛苦，但是伤害性不大，侮辱性很强，对于好面子的唐人而言，所带来的是极大的心理伤害。
在李世民统治时期，得益于房玄龄，杜如晦与民生息的国策。唐朝在李世民的治下才真正做到了夜不闭户，路不拾遗。所以对于唐人而言，除了陌刀枭首的刑罚以外，就要属这种痛苦并不大的刑罚，才更具有威慑力。这种刑罚被称作墨刑。
所谓墨刑，就是不责打有罪之人，而是在犯罪者的脸上或是额头处，刺一个字或是纹上一朵花。由于古代遵循户籍管理，村老监督制。所以百姓的流动性并不大。一旦百姓犯错，脸上被施以墨刑，便可谓是闻名乡里。
古人认为身体发肤授之父母，一旦在脸上施以墨刑，不但代表着罪犯的身份，更代表着身体受到了损伤，死后进入黄泉也是无脸面，去面对自己祖先的。相对于唐代男子而言，这种刑罚还好。他们可以选择从军，以此来逃避相邻的指责。但如果是唐朝女性被施以墨刑，就会饱受街坊邻居的非议与指点。
虽然唐朝社会风气相对开放，女性所受到的束缚也相对较小。但始终摆脱不了男女不平等的局面。唐朝女子一旦被施以墨刑，大多会选择自尽，有的更会在妓院中逃避，苟且偷生。
人们最熟悉的唐朝女子，莫过于上官婉儿。上官婉儿其实是罪臣上官丞相的遗孤。在她被施以墨刑以后，就承担起了武则天身边女官的职责{秘书}。即使身份如她这般显赫，容貌如此出众。但在早期她的脸上，依然被刺了一朵鲜花。
在现代人看来上官婉儿的脸上，即使被刺了一朵鲜花，也不会很难看，这还为她平添了别样风采。但在唐朝，即使她算是比较幸运地，得到了武则天的青睐。但唐人看到她脸上的鲜花，依然会首先想到她罪囚的身份。
随着时代在发展，现如今，纹身刺青等，被现女性视为个性和美丽的标识。有些女性是为了遮掩生理缺陷，有的是为了表达信仰所在，才会选择纹身。但在古代这是令女子不堪忍受地。
后来宋朝的梁山好汉，也多因犯罪，被施以刺青之刑。对于古人而言，这种刺青就是罪囚身份的标识。所以宋江，才会想不惜一切代价，投靠宋朝。这是因为古人觉得面子就是名节，比性命更加重要。