众所周知吕雉不止是刘邦的妻子，还是一位极其有能力的女政治家，那么这样一个奇女子，生前就为吕氏一族谋划好了一切，为什么在她死后吕氏还是被灭族了?
其实这个问题很好回答，因为人死灯灭，计划赶不上变化，就像刘邦死前还为儿子刘如意安排好了一切，自认为万无一失，没想到还是被吕后给杀了。
本来刘邦是想废掉刘盈太子的位置，让刘如意做太子的，但是当他看到朝野的人都支持太子的时候，他就明白“羽翼已成，难动也”，也就放弃这个想法了。
既然无法让自己最爱的儿子当太子，那也要想办法保住儿子的命。所以后来，刘邦就着意替刘如意安排，避开吕后的迫害，比如立如意为赵王，让如意远远避开朝廷，并且让周昌去做赵国的国相，也是保护如意的意思。
周昌是一个忠厚老实的人。当初刘邦要废掉刘盈的时候，他据理力争，不顾口吃，留下了名场面：“臣口不能言，然臣期期知其不可;陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”
由于周昌的坚持，刘盈的太子之位保住了。据说吕后曾经跪下来感谢周昌：“微君，太子几废”。由此可见，吕后对周昌的感激之情，她必然是不会加害周昌的。所以刘邦才派了对太子有大功的周昌去做赵国的相国，从而保全赵王。
但天不遂人愿，在刘邦死后，吕后派人召赵王入京，周昌却让赵王“称疾不行”，如此反复三次。吕太后当然知晓其中原因，直接把周昌叫进京，当面骂他：“尔不知我之怨戚氏乎?而不遣赵王，何?”
这意思简单直接，“你知道我要杀他，但你阻止了他来。你打算怎么办?”吕后能够如此坦率地谴责周昌，就说明周昌还是和吕后一条心的，赵王之死难以避免。所以说人死了就什么都没了，轮到吕氏一脉的时候，情况也是一样的。
吕氏家族人数众多，其中许多人也被吕后委以要职。但人多没用，都是平庸之辈，没什么人才。吕禄本来还有兵权，但被人一忽悠就上当，交出军权，无异于自己找死;吕产不知吕禄已离开北军，进入未央宫，准备作乱，却进不了正殿，被朱虚侯打败杀死;即使是吕后的妹妹吕媭，听说吕禄放弃了兵权，也只会大发脾气，把她的珠宝扔了一地，无能狂怒一句“留着这些有什么用?还不是替别人做守财奴!”就结束了。她不死谁死?
所以，无论吕后安排得多好，有多能干，想要长久的富贵，必须得靠吕氏一族自己的努力。光靠一个死人的余荫，灭亡也是必然之事。