茶叶丝是茶上的白毫，很多类型的茶叶都有。白毫是茶叶嫩芽背面生长的一层细绒毛，干燥后呈白色，如保持不脱落，茶叶也会显现为白色。有的丝是茶里的果胶质；有的丝是茶叶的茎脉纤维；有的可能是在制作过程中杂质没能清除完的缘故，但不是发霉产生的菌丝，而是果胶。
茶叶丝其中含有丰富的茶氨酸、茶多酚等营养物质，这个指标在很多情况下作为茶叶嫩度一个重要指标。一般来说，鲜叶的嫩度越嫩，茶毫就越多。茶毫很多茶都有，特别是绿茶红茶，比如毛尖等。但并非所有的茶都可以一概而论，比如龙井茶，在加工过程中，有一道工序叫辉锅，辉锅的目的主要是干燥茶叶。
中国饮茶起源众说纷纭：追溯中国人饮茶的起源，有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无茶字，而只有荼字的记载，直到茶经的作者陆羽，方将荼字减一画而写成茶，因此有茶起源于唐代的说法。其它则尚有起源于神农、起源于秦汉等说法。