太阳的别称有金乌、赤乌、落日、夕曛、夕晕、落日、斜阳、斜日、朝阳区、朝曦、朝暾、朝光、朝晕、初旭、初景、春辉、烈日等。太阳美称有白驹、金虎、阳乌、友、火轮、赤轮、晷景、奔晷、朱曦、曦和、阳景、大明朝、明光、光朱、曙雀等。
太阳只是宇宙中一颗十分普通的恒星，但它却是太阳系的中心天体。太阳系中，包含我们的地球在内的八大行星、一些矮行星、彗星和其它无数的太阳系小天体，都在太阳的强大引力作用下环绕太阳运行。太阳系的疆域庞大，仅以冥王星为例，其运行轨道距离太阳就将近40个天文单位，也就是60亿千米之遥远，而实际上太阳系的范围还要数十倍于此。
太阳是磁力活跃的恒星，它支撑一个强大、年复一年在变化的磁场，并且大约每11年环绕着太阳极大期反转它的方向太阳磁场会导致很多影响，称为太阳活动，包括在太阳表面的太阳黑子、太阳耀斑、和携带着物质穿越太阳系且不断变化的太阳风。太阳活动对地球的影响包括在高纬度的极光，和扰乱无线电通讯和电力。