日冕层出现的太阳活动现象是太阳风。太阳风是带电粒子的一种近乎强劲的外溢，它们从太阳的日冕释放到行星际空间。这些微粒主要是质子和电子，它们以每秒200-900千米的速度在地球轨道附近移动。
日冕是太阳最外围大气。在平时，要观测日冕，是需要用特别的日冕仪。日冕的范围很大，用日冕仪只可以观测到接近太阳表面的那部分日冕，一般叫做内冕。它的边界离太阳表面约有3个太阳半径那么远，或者约为200万千米。在此以外的日冕叫做外冕，它向外延伸到地球轨道之外。日冕的形状很不规则，有时候呈圆形，有时候呈扁圆形，结构也很精细，在太阳赤道四周有很多向外流动的冕流伸向远处，太阳极区则有一些纤细的羽毛状的极羽。