我们不可能知道所有引起癌症的风险因素。但是，有一些化学、物理和生物剂已被证明诱发细胞蓝图中的错误导致了癌症。这些都是所谓的致癌物质，包括烟草，紫外线辐射及石棉。
一些癌症的危险因素包括：
1.有九分之一的癌症患者和五分之一死于癌症的人是由于吸烟
2.约有3%的癌症都与酒精摄取有关
3.许多癌症发生的原因是：饮食的影响，从传染性病原体或曝光辐射(特别是紫外线辐射的皮肤癌)
4.有些癌症是由于继承了'“错误”的基因
5.癌症不是由伤害或压力造成的。
重要的是要注意，不是所有的癌症都与上述的风险因素相关联的。有时癌症是可以没有任何具体的原因而发展的。