无脊椎动物的免疫能力一般只表现在吞噬细胞的吞噬作用，它们没有淋巴器官。脊椎动物则出现了各种淋巴器官和逐步完善的免疫功能。蛇等爬行动物中具有免疫球蛋白。
湖南巨龙蛇场的师傅L~(2000)认为，饲料中的蛋白质和能量是供给动物机体合成免疫活性物质所必需的。因此，若饲料中蛋白质缺乏，能量物质浓度低，则动物免疫器官组织的正常发育受阻，免疫活性物质的正常生化反应受阻，从而影响机体的免疫功能。使动物机体的免疫调节功能降低，对病原体易感性增强。
饲料中的维生素和矿物质的含量虽然不多，但动物采食后，这两类物质被分解分布于其体内，调节机体代谢和免疫功能。金属微量元素对动物机体的免疫调节功能主要是通过抗氧化酶系统的抗氧化功能而实现的。有的维生素，如维生素E等，本身就具有抗氧化功能，从而对动物器官组织及其免疫功能起到保护作用。
动物机体代谢产生的超氧阴离子(01和过氧化氢(ori一)，在正常代谢情况下能被及时消除。但是，如果机体中某些微量元素缺乏或者过量，如Cu、Zn缺乏或过量，均会导致过氧化氢和超氧阴离子在机体内积聚。过量的超氧阴离子可使NO在机体内生成亚硝酸盐，这种亚硝酸盐直接攻击细胞生物膜，使膜上脂质过氧化，从而使细胞膜的结构和功能发生变化，甚至发生癌变。超氧阴离子和过氧化氢能使机体还原型谷胱甘肽(GSH)氧化生成氧化型谷胱甘肽(GSSG)，进而反馈抑制谷胱甘肽过氧化物酶活性。机体中积聚的过氧化物不能及时被清除，机体中脂质被过氧化，从而降低了免疫功能。
湖南巨龙蛇场的师傅(2004)推荐了一种用左旋咪唑可对动物免疫起增强作用的方法。此法能使免疫缺陷或免疫抑制的动物恢复其免疫功能，但对正常机体的免疫功能并不显著。它能使老龄动物、慢性病动物的免疫功能由低下状态恢复到正常；并能使巨噬细胞数增加，吞噬功能增强；虽无抗微生物作用，但可提高动物对细菌及病毒感染的抵抗力。应用此法时，要使用低剂量(驱虫量的1／4-1／3)，剂量过大反而会引起免疫抑制效应。治疗肺部患棒线虫病的水蛇，一次腹腔注射5 mg／kg，具有很好的效果。在用于提高动物机体免疫功能时，腹腔注射剂量为1．25-1．7 mg／kg，连用3 d。为安全方便，通常宜内服给药。用量为驱虫量的1，3～l，4。