毒蛇的疾病多发生在冬眠后的春末。蛇生病之后，一方面会表现出各种异常情况，如经常横卧窝外，色灰暗而神呆滞，很少进食，反应迟钝，口半张或闭气，不吐舌或很少吐舌，勉强爬行时，行迹多曲折而迟缓，捕食减少或拒绝吃食等；另一方面蛇的外部形态和内部结构会出现各种病变。这两方面的变化是发现病蛇以及进行诊断的主要依据，并由此查明蛇发病的原因，以便对症下药，及早治疗。 ．
诊断方法主要包括现场检查和实验室检查。现场检查又称临床诊断，是利用人的感官和手进行现场检查，根据所掌握的病状进行初步诊断。实验室检查又称实验室诊断，是在临床诊断的基础上，利用仪器和化学药物进行病原体分离、培养、鉴定、寄生虫检查以及毒物分析、测定等，可提供准确的判断，比现场检查更完善，缺点是一般养户难以做到。
1．蛇体检查
(1)检查顺序：进行蛇体检查，先将蛇头固定好，然后仔细观察鼻孔外侧、口角以及眼睛周围是否有破损的皮肤、异样分泌物或蜱、螨、虱等小寄生虫。
(2)口腔观察：可以用长约12厘米的棉棒缓慢插入口腔后部并轻轻搅动，细心观察黏膜表面，若呈点状出血或有局部坏死者即可判断为口腔炎(亦称口腔内膜炎)；黏液分泌较多者为呼吸道感染。
(3)肺部听诊：处于蜕皮期及个体较大的蛇，呼吸音一般较粗；若咽喉部有明显杂音时可判断异常。
(4)体外触诊：用大拇指从蛇的头部开始沿腹部往下缓慢深压，可依次感觉到其心、肝、胃、胆、卵和肾，但是，触摸只能感知胃壁的异常增厚，其他病症还难以触知。
(5)寄生虫检查’：蜱、虱类可以从排泄腔处检查。粪便一般贮存于蛇尾1／3处，轻轻挤压该部位即能获取少量尿粪作为样品，再经离心获取滤液并使其溶于高渗溶液(硫酸亚铅)后做镜检，可查出线虫和涤虫的卵。原虫类可从潮湿粪便、结肠内容物及排泄物处发现。
此外，如发现死蛇可进行剖检。剖检时，主要观察各种内脏器官的自然位置、形状、大小、色泽、质地等，有助于了解或找到疾病的性质，从而对症下药。
通过上述现场调查，大致可以初步诊断出疾病的种类。但有时还不能做出确诊，有待实验室的进一步调查。
2．实验室检查
通过现场调查进行了初步诊断后，就要在实验室内利用显微镜及其他仪器和药品进行进一步的确诊。为了使实验室获得更准确的诊断结果，一要采取典型的、有明显变化的器官及胃肠物进行检查；二要用清洁无污染的瓶或袋来装；三要及早送检，变质的器官不能送检，路途较远的应加人冰块降温，防止送检料变质。