蛇类是爬行动物中数量最多的一个类群，目前已发现世界上约有蛇3 000种，其中毒蛇约650种。我国也是产蛇最多的国家之一，据统计，我国大约有蛇200种，毒蛇40余种，海蛇15种。对人畜毒害较大的剧毒蛇有眼镜蛇、眼镜王蛇、银环蛇、金环蛇、蝰蛇、竹叶青、蝮蛇、尖吻蝮、烙铁头、海蛇等10种。产蛇的地方是热带和亚热带，在我国蛇类大多数分布于南方各地，以福建、海南、广东、广西、云南等地产蛇最多，很多人畜受到蛇的威胁。若有不慎被毒蛇咬伤后，蛇毒可随血液或经淋巴液散布人畜身体，如不能及时医治，就能使人畜中毒而死。所以有些人一提起毒蛇就害怕，其实，大多数毒蛇是怕人的，遇到人或受惊时就会逃跑，除眼镜王蛇和正在孵仔的眼镜蛇有时会主动袭击人之外，大多数是由于人畜不慎触到蛇体或逼近蛇时才会被毒蛇咬伤。只要掌握毒蛇不同种类的生活环境、生活习性及其活动规律，采取相应预防蛇伤措施，不仅可以预防人畜被毒蛇咬伤，而且可以开发利用蛇类资源，化害为益，变毒为药，让毒蛇更好地为人类造福。
