抗蛇毒血清是一种以抗原抗体的原理生产，具有专一性，并获得世界公认的治疗蛇伤的特效药品。我国内地真正研制成抗蛇毒血清是在1970年以后。1970年以前，由于无抗蛇毒血清，医院一般不治疗蛇伤病人，治疗蛇伤病人大多是民间蛇医，且医疗设备缺乏，他们给伤者采用一些草药外敷或煎服。对严重病例甚至采用断肢等残忍手段，不仅造成患者的痛苦，更令人痛惜的是往往人财两空。有人说，没有血清以前，草药也治好过一些病人。这也是事实，但要具体分析，蛇伤病人的病情视蛇毒进入体内的毒素多少而论，少者可能无中毒症状，多者可能丧命。作者曾为福建泰宁县特效蛇伤专科诊所肖由美医师鉴定四种草药。结果两种草药无效，两种草药有一定保护作用。鉴定方法：用蒸馏水冷浸草药24h，浓度为15％，浸出液除菌备用。首次实验为用药剂量，取18—20g小鼠30只，分3组，每组10只。第一组注射每只0.3ml浸出药液；第2组为每只0．4ml；第3组为每只0．5IIll(腹腔)。观察24h，结果0．3IIll和0．4Ⅱd组全活，0．5 ml组中有4只死亡。表明0．4 Hll为较好用药剂量，然后做保护实验。方法：取小鼠20只，分2组，每组10只，每只各注射0．4 rnl浸出液，10min后，第一组每只小鼠各攻击1个LD蝮蛇毒溶液；第二组每只小鼠各攻击I~Dloo蝮蛇毒溶液，观察24h记录小鼠死亡数，4种草药方法相同。结果1号和4号草药注射I,Dloo毒液的全死；注射LDso蛇毒溶液的10只小鼠中有8。9只成活，重复试验时有一组小鼠全活表明1号和4号草药有效果。但2号和3号草药只攻击LJ)50蛇毒溶液，小鼠死亡接近对照组，表明2号及3号草药是没有治疗效果的。但这一结果是用半数中毒剂量的结果，而以I,Dloo即绝对中毒剂量的蛇毒做实验，目前尚未见过报道。这里推论，在蛇伤病人中，也有因健康状况和对蛇毒耐受量的差异，也存在半数中毒剂量的病人，这些病人采用有效的草药是可以治好的，就是说半死不活的蛇伤病人能用草药治疗。如果进入体内的蛇毒达到绝对致死的剂量，草药应该是无回天之力的，这时应该用抗蛇毒血清治疗。因此，在没有抗蛇毒血清之前，有许多有经验的Ef司蛇医，确实治好过许多病人，如南通的季德胜、福建的黄守林、广东的何晓生等。近些年来，一些蛇场的蛇医，利用草药治蛇伤也积累了丰富的经验，如浙江兰溪泽基蛇场的童云其，义乌蛇类研究所的王春海等。但有一些蛇医，没有医学知识，利用所谓的“祖传秘方”，夸口包治包好，这是骗人钱财，即使设备良好的医院，在没有抗蛇毒血清之前，也不能保证不发生死亡病例。例如解放军102医院，自1959～1972年共收治蛇伤病人194例，死亡17例，死亡率为8．8％；又如江苏无锡崇安人民医院，1959～1971年共收治l 803例，年平均死亡率为4％。自1971年起开始推广应用抗蛇毒血清治疗蛇伤，我们从各临床单位收集到蛇伤病例3 786人(1971～1984年)，其中死亡16例，死亡率为0．42％，与利用血清之前相比，死亡人数降低到原来的l／10左右。利用抗血清治疗蛇伤，只要及时治疗，可以做到不死人。
国外也肯定抗蛇毒血清的效果，据Russell 1969年报道，美国每年被毒蛇咬伤约7 000人，经抗血清治疗，其中死亡15人，死亡率为0．21％。又据‘rateno J．和Sawai Y．在1963年报道，日本每年被毒蛇咬伤2 000～3 000人，经抗血清治疗，死亡率在0．1％以下。由此可见，抗蛇毒血清是治疗毒蛇咬伤的一有效药物。