为了加速蛇的生长，有很多旧的方法应改掉。如饲料，过去有较多人迷信用活的小动物喂才好，可是碰到的问题很多，以致有时不得不让蛇“饿饭”；如将多种成分粉碎后改用配合饲料，试用之后发现蛇不但爱吃，长得也快。早先每次投喂的时间间隔拉得很长，有5d、7d，甚至有10d以上的。其实，得看蛇处于什么生理阶段，如将幼蛇养到成蛇，这就可分幼蛇阶段、发育阶段、成蛇阶段。若将这3个阶段看做一个整体，如果你将数据收集完整，以体重作纵坐标、月龄作横坐标，就可画出一条呈慢一快一慢的生长曲线来。
这是因为在幼蛇阶段，其器官和系统均极稚嫩，无论是消化、内分泌、免疫等方面的功能都如此。尤其是蛇的骨骼和肌肉，均需要吸收较多的营养物质，经历一定的时间，逐步完善。因此，这段时间是“准备”阶段，慢是情理中事。但是，如果你给予合理的营养，并且提供适当的温度，是可以加快起来的。笔者的许多养蛇的朋友就是这么做的。
发育阶段的蛇，也有叫它半大蛇、青年蛇的。对于眼镜蛇、滑鼠蛇等而言，由于情况各异，通常体重150～250 g，可以划入这一阶段。其后生长的速度，雄性大多快于雌性。这一阶段真是“万事俱备，只欠东风”，只要给予搭配合理的营养成分，全面的配合饲料，并提供合理的温度，其生长速度就会大为加快。幼蛇阶段应避免脂肪物质，而在发育阶段则适当给予，因为它体内需要逐步积累脂肪。投喂的时间间隔，则据消化吸收情况，可缩短到每隔1～2d投喂一次。此阶段之末，便可作商品蛇出售。
一般而言，时历1年多一点，滑鼠蛇、眼镜蛇体重均为1 000 g以上，滑鼠蛇还可达到l 500 g。若留作种蛇，不久均能交配繁殖。
五步蛇的人工饲养，笔者曾参与部分工作的浙江丽水张勇的养蛇场，该场从幼蛇开始养到体重l kg时，耗时2周年。从全过程看，若在养法上再行改进，这一体重，有可能只要l周年略多便能达到。
五步蛇具有“懒蛇”的诨名，这蛇还真的懒得出奇，除非很饿，一般情况下它是食到嘴边也懒得吞的。拙著《蛇类的养殖及利用》中介绍了一种“尸僵泥鳅法”喂蛇。
笔者在安徽舒城的学生和蛇友汤雪晴就利用此法创造出一种“五步蛇精养法”，且以实例介绍他创造的奇迹，见表12—3。
表12—3五步蛇精养法增重对比表
搞五步蛇精养喂饲需以下材料：止血钳1把(泥鳅甚滑，用此易夹牢)；深色(如黑色)塑料薄膜袋若干个(略多于蛇数)；盛器中放少量冷水，内盛活泥鳅若干条(大小不一，多于蛇数)；滚开水1壶。
图12一l、图12—2为用“尸僵泥鳅”喂五步蛇。先戴安全手套将蛇放到黑色塑料袋里，然后将塑料薄膜袋拎手处围在蛇脖上，在桌上排成一行，这些被围住脖子的五步蛇，或许是因深色袋中有种安全感，抬着头十分驯服地就这样一动不动地盘曲着。
这时就用开水徐徐注入泥鳅盛器中，泥鳅拼命颠了一阵后尸体僵硬。于是就用止血钳钳住泥鳅中段偏后处，从任何一头开始，大多是头部在前，塞泥鳅于蛇口。注意：不能送进太多，送进l em左右即可，依次有条不紊地往蛇口塞。过一会儿，再从头依次往蛇口塞。只要蛇不吐，塞到第二次时，它基本上会自己吞进去。若吐出(不是呕吐的那种“吐”)，那么，过一会儿
图12—1用“尸僵泥鳅”喂五步蛇(汤雪晴绘)
重来。五步蛇懒得出奇，但行此法，几乎无一拒食。这时你若细看，可发现五步蛇用牙齿将泥鳅钩人口中，继而吞之。根据蛇的食量大小，可用此法灌上多条，吃饱为止。
以上给五步蛇喂“尸僵泥鳅”，是在光线较柔弱处喂，若在光线暗处喂，速度还可借助推送泥鳅而加快。其操作法是：先将俗名rillI‘‘'蛇皮袋”的编织袋的口张开，在编织袋旁蛇能看到的一侧放黑色的物件如破尼龙袋之类，用竹竿挑起五步蛇到近袋时，蛇一见黑色就往此袋中钻，这时就把袋口扎紧放置一边。及至积有一定数量的蛇时，就依次灌喂。
在此仅举一例，可知一斑。先打开部分袋口，由于光线较暗，先看清蛇头位置及朝向，若不合适则予调整，使蛇口在前，脖子在后。喂前先用左手持木制丫权按其脖颈处，但用力忌重，免得蛇觉痛而不予配合；右手用止血钳夹泥鳅往蛇口中塞。由于周边光线暗淡，蛇产生的应激反应很小，所以自行吞食。灌喂第一条泥鳅时，若蛇在中途突然将泥鳅咬住，大概它还想检验这是不是自己想吃的东西。这时灌者就放开而将袋口闭上，过会儿及至开袋查看，见已被吞食，则再如法灌第二条泥鳅……以后几次速度可明显加快。而有的五步蛇，从灌第一条泥鳅至最末一条泥鳅，它均一路绿灯，通行无阻，直至肚子鼓起乃止。据五步蛇在野外的食谱(表4一1)来看，并无鱼类，当然就无泥鳅，但泥鳅的营养成分其实是完全适合它的，故吃后也确实长得很好。这一“尸僵泥鳅法”，其实何止对五步蛇，对其他种类的蛇均合适。 顺便提一下，笔者早年之所以制“尸僵泥鳅”灌喂幼蛇，原来的出发点是求其产生尸僵而便于操作。现今揭示知其中还有更重要的另一作用：泥鳅身上有一种会破坏维生素B，的硫胺酶，泥鳅经开水烫后则硫胺酶失活，而耐热的维素B，则无损。
目前我们养殖的经济蛇种，行无冬眠养法时，其最适温度为28～30℃。当然，因蛇种的不同，有的偏向上限，有的偏向下限罢了。
要让幼蛇尽快长成，冬季以加温行无冬眠养法为好。蛇的生长发育，得服从有效积温法则，即N(t-c)=k。其中，N为发育历期，即生长发育所需时间；T为发育期间的平均温度；C表示发育的起点温度；K是总积温，是个常数。
有效积温法则是指动物在生长发育过程中必须从环境中摄取一定的热量才能完成某一阶段的发育，而且其各个发育阶段所需要的总积温是一个常数。
K是个常数，它是时间和温度的乘积。但是，要充分利用好达到K值的温度和时间，首先得满足其有相当质量的食物及给食的频率。在有合适饲料供应的前提下，若温度能保证，且偏向最适温度的上限，则某一阶段的发育可以提前完成。
邹兴淮(2000)认为，动物的生长是表观现象，其本质是发育。幼龄动物的生长，从表观现象看是体长和体重的增加，实际上，它包括机体骨骼、肌肉和多种组织、器官的成长。也就是动物机体将一部分外界化学物质转化为自身分子结构的过程。由于幼龄动物的生长具有先长骨骼，后长肌肉，最后沉积脂肪的生长规律。因此，在各相应的生长阶段，用提高或降低日粮某种营养水平的办法，就可以加速或延缓该阶段的生长进程。