对于蛇类的生长节奏，黄美华(1995)作过很好的综述：许多动物幼年时期生长较快，在达到性成熟时就已生长到该物种的固定大小，以后则停止生长。蛇类则不然，它在幼蛇时生长最快，以后逐渐减缓，性成熟后仍继续生长，直到老死。关于蛇类生长的速率，可列举国报道的资料：在丹麦曾测定极北蝰蛇的生长情况，幼蛇出生时平均长150～160 irma，第一年雄性增长约80。nln，雌体增长约100 mm，之后每年的增长量按原来生长速度的l，5递减。雄性在生命的前4年的理论平均长度是240 mm、305 mm、357 mln和399 mm，这些数字与观察到野外捕获的同年龄阶段标本的平均数字240 mm、310 mm、360 mm和400 min相比，非常接近。同理，它们在15年后应达到550mm，而英国记载5条较大的雄蛇平均长度是569 mm，这个数字也接近理论值。雌体的情况相类似，它们在头4年年终时理论上平均长度为260 mm、340 mmI、404 mm和455 mill，实际观察到的长度是260 mm、350 mm、430 mm和470 mm；理论上的平均长度是660 ml'n，而在英国5条较大的雌蛇标本平均长度为605 mm，实际数值较低，可能反映出由于生殖导致雌蛇较早死亡，比雄蛇更少活到较大的年龄。由上例可见蛇类终生继续生长并不意味着按照一定的速度长大，而是随着年龄增长，生长速率减慢，而且有一定的间断，譬如在冬眠期就停止生长。
各种蛇的生长速度不一致，同一种蛇不同性别或不同个体间的生长速度也有差别。可以影响生长速度的因素很多，如温度、光线、食物、水分等。在适宜的温度范围内，温度高则生长快，反之较慢。温度不仅直接影响到代谢率，也影响到觅食和捕食频率，而且也间接地影响到与生长有关的内分泌系统。光线则主要通过影响内分泌系统而关系到生长的速度。食物及水分丰富与否，是影响蛇类生长的物质因素。
刚孵出的幼蛇，已有相当的长度，其长度约为成蛇的l／5~现举几种成蛇的长度和幼蛇比较，见表12—1。
表12—1成蛇与幼蛇的长度
刚出壳的幼蛇，在泄殖肛孔前方有一卵黄管的痕迹，为脐孔，状似一条裂缝。有的脐孔处还会拖有脐带，但很快脱落。养上一些时日，当其第一次蜕皮后，脐孔就消失了。
幼蛇出壳后就能活泼地四散爬行。幼眼镜蛇还会追击小白鼠，但初时未见取食欲望。银环蛇则显得温驯，在就近的黑暗隐蔽场所，它们会藏身其中，如躲到木板下、砖块下、草堆里。若有疏松的土堆，银环蛇幼蛇还会钻入其深处。
幼蛇出壳时体内存有卵黄，初生时以此作为营养，在数天后就会开始捕食。
幼蛇捕食的小动物，既有与成蛇捕食相同的种类，也有成蛇很少捕食的种类，例如蚯蚓、昆虫、面包虫等。蛇岛的蝮蛇，成蛇主要食鸟，而幼蛇则吃潮虫、蜈蚣之类。
幼蛇对食用的动物种类，有所偏爱。如笔者给幼眼镜蛇投喂蛙、蟾蜍、泥鳅等，虽亦吃但不喜欢；可是喂给壁虎，无论是活的或其尸体的整条及尸段，均甚爱吃。
其成长速度，一般以体重、体长来衡量，体重的增长速度远比体长增长明显。
现以银环蛇为例，若以孵出时的长度和重量作基准定为l的话，按照其冬眠的养法，其生长中体长和体重的增长倍数大致如下，见表12—2。
表1 2—2银环蛇体长和体重的增长倍数
在自然界中，幼蛇的天敌较多，但索取的食物种类也相应地比饲养环境中广泛。越冬的场所，在自然环境中若选择不当幼蛇会被冻死，有人发现冬天有银环蛇幼蛇冻死于草丛中。一般认为，幼蛇在自然环境中有较高的死亡率。