蛇是爬行动物，目前世界上现存的蛇类有2600种左右。我国有17O多种，多数分布在长江以南地区，长江以北各省区，由于气温干燥寒冷，蛇的种类较少。 蛇全身是宝，食蛇和利用蛇来医治疾病，在我国已有悠久的历史，蛇肉营养丰富，味道鲜美。具有滋补强体的作用；蛇皮是名贵的制革原料；蛇胆，蛇干可以制备多种药物；蛇毒更具有防治癌症的特殊疗效，就连蛇血，蛇蜕等也均可人药。 随着人类活动的范围的扩大，自然界中野生蛇的数量日益减少、为了满足人们对蛇的需求量增大的需要，人工养蛇，作为一门新兴的养弦业，具有广阔的发展前景。我们以无毒的黑眉锦蛇、王锦蛇为例，讲一讲经济类食用蛇养殖的方法。
第一节、蛇场的建设
蛇场的规模大小，应考虑两方面的因素，一是自己的财力；二是市场的需求量，在有了稳定的市场需求量的前提下，确保蛇场安全可靠性的条件后，以最低的造价，先简后繁、逐年完备。 蛇场的场地应选择在地势高、干燥、土质细密、向阳但又便于引水的地方。蛇场的规模大小可根据养蛇的数量多少而定。一般平均每平方米养大型蛇1一2条；中型蛇 5一10条。不过，即使所养的蛇不多，为了让蛇有适当的活动场所，—个单元至少不要小于20平方米。 蛇的栖息场所主要有三种方式：一是露天的蛇园；二是室内的蛇园，又叫房舍式蛇园；三是蛇类用于过冬的地下蛇窖。 露天的蛇园可为圆型、正方型或长方型。周围要先砌2米高的围墙。围墙的基础深入地面0.5一0.8米。基础需用砖、水泥修砌。防止老鼠打洞，造成蛇的逃失。 墙的内侧应粉光滑，四角应做成弧形，不可砌成直角，墙角的上部用木条钉上一块塑料布，用来阻挡蛇向上爬行。围墙可做门或不做门。不做门可以借助梯子进出，如果设门，门应该向内开启。在进出门时，一定要注意安全和防止蛇趁机逃出。蛇园的南端要修建一个面积8平方米左右、水深0、5米，供蛇类饮水、游泳、以及饲养 人员投放食、物用的小水池。 也可以在蛇场的中间挖一个大水池。池中可以种上莲菜、浮萍等水生作物。放养一些青蛙、牛蛙 、泥鳅等动物。这样的水池，蛇类既能在这里饮水降温，也可以使池子成为蛇的活饲料的天然生殖场，减少人工喂养蛇的辛苦。
蛇园里要种一些小树和草。小树要选低矮树种、离围墙要保持一定的距离。草的种类以株短、耐踏为好。也可以种上一些时令季节的蔬菜，或花生、白薯类的地表作物，即可为蛇的活动遮荫，又可引来小昆虫等蛇饲料的飞临，同时也是蛇自然繁殖 的场所。 蛇窝要建成立体式。这种蛇窝的优点是：在有限的面积内，可以让蛇能够自行挑选栖息地，温度和湿度有多个层次，方便人们的观察管理。 立体式蛇窝一般要修建在蛇园的东、西两侧，这是考虑到北面不易采光，南面容易使蛇受到暴晒的原因。 蛇窝可以用普通的红砖按门字型摆成深一米左右、高两层、长2一5米不等的格子。为了节省地方，也可以修到8一4层高。这种蛇窝的上下层之间、左右窝之间不要连通。修建蛇窝时，用土和成泥浆堆砌就可以，不要用沙灰修砌，防止对蛇造成刺激，使蛇不愿人窝。 蛇窝修好后，要用土在蛇窝的顶部堆20一5O厘米。用来增加蛇窝的保湿保温作用。 如果在室内修建蛇窝，沿墙按两砖的深度把砖摆放牢固，高度不要超过1.5米就可以。 在蛇场附近，应考虑修建蛇的饲料养殖场。面积的大小以养殖蛇的数量多少而定。平时放养一些蛙 类、泥鳅、鼠类等动物，作为蛇类饲料的基本来源。
第二节、蛇的越冬室修建
蛇的越冬室可以建在室内，也可以建在室外。室内的越冬 室在利用原来的室内蛇窝的基础上，要增加红外线灯或白炽灯泡用来加温。但不要用木碳、木柴升火加温。那样会污染空气，损害蛇的发育，重则还会造成蛇的死亡。 室外的越冬 室有简易和永久型两种。 简易的越冬 室可以在蛇园的地下就近修建。 在地下水位低，土质较密，适合做地窖的地区可以选择地势高，干燥的地方，挖一个面积不小于8平方米的地窖。地窖的顶部，距地面不能少于1.5米。在地窖的壁上，挖一些让蛇类栖身的洞穴，洞穴的间距根据土质的密度情况而定。洞穴的大小以高20厘米、深度在80厘米左右，宽30厘米为好。地窖的入口处要加盖。在下窖的竖井上，挖一些凹槽，方便上下迸出蛇窖。 永久型蛇窖的修建方法是：在地面上挖一条深2.5米左右、长15米、宽2米的深沟。用水泥、沙土、碎石子的混凝土做底，并要有防水层。四周用砖砌好墙壁，用水泥抹光。顶部用予制板做盖，进出蛇窖的口可以修在蛇窖的中间部位。两头各留一个通风口。再在蛇窖的上面覆盖上1.5米左右厚的土，然后把土砸实。 蛇窖的进出口和通风口都要加网加盖，用来保温和防上蛇类逃。
第三节、蛇的交配与产卵
雌蛇和雄蛇在外形上的区别不太明显。通常雄蛇靠近肛门的那段尾巴较为膨大，尾巴也长些。并且自前往后，渐渐变细。雌蛇的尾巴自肛门后一下子变细了。 从外形上辨别蛇的性别，不一定准确。最可靠的办法：还是检查蛇有无雄性交配器。办法是：将蛇尾巴的腹面向上，用手指按在肛门后数厘米处，自后向前挤压。若为雄性，从蛇生殖孔内会伸出两条带肉刺的交配器；雌蛇则没有。这种方法也实用于幼蛇。 蛇一般在春未夏初交配。交配前大多是雄蛇主动寻觅雌蛇。雄蛇跟踪雌蛇皮肤和尾部性腺释放出的激素气味寻到雌蛇后、缠绕雌蛇。而雌蛇常伏地不动。每次交配时，雄蛇仅使用其两侧半阴茎中的一个。 蛇的交配持续时间长短不等。短的仅数十分钟或数小时，长的可达到24小时左右。交配时，蛇较平日更有攻击性，若受到外来惊扰，会给予猛烈的攻击。雌蛇交配后，并不一定立即发生受精的作用。精子在雌蛇的输卵管内可以存活4一5年。人工饲养 的雌蛇交配一次后，可以连续3一4年产出受精卵。 在交配季节，雌蛇只与雄蛇交配一次；而雄蛇可以和多条雌蛇交配。所以，蛇园内蛇的雌雄搭配以6：1左右为好。蛇类是卵生或卵胎生。有些蛇产卵，有些蛇可以直接产出小蛇。交配后，经过1到2个月，雌蛇开始产卵。有的蛇产卵一次完成，有的蛇则是分几次产完。在蛇产卵期间，要经常检查蛇窝。发现有卵后，应及时取出，移放在地表植物的叶下，如花生、白菜，罗卜等，用于避荫。然后每隔十天检查一下卵的情况，同时翻一下蛇卵。