蛇发生疾病的原因很多，概括起来是蛇体、环境和病原体三方面相互作用的结果。环境和病原体是蛇病发生的基本条件，蛇体是蛇病发生的根本原因。只有在不良的环境条件下，病原体才会滋生，蛇体的抵抗力才会下降，也才会发生蛇病。可见三者相辅相成，缺一不可。
(一)环境
人工养殖的毒蛇为陆栖爬行动物，要求有良好的外界环境，其中影响较大的有物理因素、化学因素及人为因素。
1．物理因素导致蛇病发生的物理因素主要是温度和湿度。蛇是变温动物，气温的变化直接影响蛇的生长发育、繁殖及代谢活动。温度过高或过低都会危害蛇的生存。温度变化大，时高时低，蛇的捕食量就会明显减少，造成蛇体体质下降，一旦病原体侵袭，就会感染蛇病。另外，温度升高时，绝大多数病原体的繁殖速度成倍增长，这样蛇被感染的机会就会大大增加。湿度也与蛇病的发生有一定的关系。湿度太大，各种霉菌、寄生虫及一些胃肠道传染病的病菌大量繁殖，通过皮肤及消化道入侵，使皮肤发霉、蜱螨寄生，同时发生腹泻等疾病。此外，蛇园中地面上的玻璃、石头、金属丝等的摩擦也会损伤皮肤，为病原体的入侵打开门户。
2．化学因素主要包括毒物、农药和重金属的污染，以及场内腐败有机质的污染，它们影响水池、水沟中水的水质，或者被捕食的动物所污染。所有这些有害物质直接刺激蛇体，使其正常的生理功能受到影响，导致中毒症或带来其他疾病。
此外，蛇园、蛇房及蛇窝中的死尸、蛇粪长久不清除，则会腐败产生有毒的气体，容易导致皮肤腐烂及呼吸道疾病。同时，蛇园、蛇房等用药物进行消毒时，由于浓度不合理，消毒方法不对，也会给蛇带来毒害。
3．人为因素可造成对蛇不利的生存环境，降低蛇体的抗病能力。蛇场选址不当，蛇园、蛇房建造不好，如蛇场建造在低洼潮湿之处，或建造在交通要道旁，或建造在工厂等嘈杂之地，往往使蛇不能正常捕食与正常活动，长期处于惊慌、不舒适的状态之下，也易于生病。
(二)病原体
不少蛇病是由于各种病原体侵袭蛇体，产生毒素引起蛇体的新陈代谢失调，各器官产生形态结构和生理机能变化而造成的。可见，如果没有病原体的存在，就难以发生疾病，尤其是传染病。
病原体包括病毒、病菌、真菌及寄生虫等。病原体体积小，要在电子显微镜下放大数千倍甚至数万倍才能看见，其结构简单，必须寄生在活细胞内才能生长繁殖。病菌体积较大，在普通显微镜下放大几百倍可以看到。病菌的形态有球状、杆状和螺旋状。真菌比细菌大，通常在蛇体表寄生，如呈黑色丝状的毛霉接腐菌等。
(三)蛇体
蛇体内有整套防病抗病的体系，这个体系统称为免疫体系，它专门消灭入侵体内的病菌和病毒等。当饲养管理不良，如营养不足、温度、湿度不适时，这些免疫系统的免疫功能下降．则蛇体的抗病力降低，蛇体在病原体侵袭之下就易患病。
此外，由于在运输蛇或捉蛇的过程中，动作过大、手法不对、工具粗糙等易损伤蛇的皮肤，为病原体的入侵打开丫门户。饲养人员乱丢病蛇、死蛇，或共用被病原体污染的用具．则会加速疾病的传染。
知道病因之后，对疾病的预防就有了依据，对疾病的治疗也就有了办法。