野外捕蛇，无论是洞中蛇或活动于野外的蛇，觅得蛇踪是第一要素。据蛇友介绍，采用驯犬觅蛇，其效果颇佳。
狗之所以善于觅蛇，不仅是因为它们善于奔跑，主要是因为它们的嗅觉十分灵敏。在野外，当捕蛇者还未发现蛇的踪迹时，狗往往早已发现。一条嗅觉灵敏的狗，其嗅觉细胞有2亿多个，而人类只有500万-800万个嗅觉细胞，犬嗅觉的灵敏程度远大于人。
凡蛇爬过的地方均会留下气味，而其栖息处，则会有气味逸出，犬就很容易循其气味而找到。驯犬人员，给犬闻了某种蛇甚至某条蛇，均可准确无误地找到蛇。
为了训练理想的觅蛇犬，狗种的选择有所讲究，俗称狼犬的德国牧羊犬，或猎犬，或虎头犬等固然理想，但选用土种狗也行之有效。就外形而言，宜选毛色鲜亮、运动灵活、尾巴似鞭、腿长善奔、兴奋好动的狗。
训练之前，应常带犬在身边，这样可使狗加深对主人的依恋，熟悉主人所发的指令，从而默契地配合。驯犬者应熟悉狗的各种反应，狗是以叫声和尾巴对环境作出反应的。犬吠，可以表示警告或示威，或是对主人和同伴的招呼。尾巴可以表示犬的种种感情：翘起表示喜悦，垂下表示危险，不动显示不安，夹起说明它害怕。主人对犬的爱憎，狗均会作出相应的反应，摇头摆尾则表示高兴和亲热，受到训斥则显示讨人怜悯的模样，狗的头颈部乐意为人抚摸或拍打，但臀部和尾部则忌触摸。主人对狗抚摸头颈部，给以可口的食物等，是一种奖励形式；呵斥甚至鞭打乃是惩罚。奖惩运用得当，有助于训练；奖惩不当，犬会闹情绪。驯犬者对这些应做到心中有数，力求调动其积极性。训练的难度，应循序渐进。如果能让训练得好的犬带领一下初训练的犬，不仅有利于技术的长进，还因有竞争而进步更快。
驯犬觅蛇，有一点应予注意，只求犬对蛇围扰而不让其逃走即可。至于捕蛇的事，应由捕蛇者迅速在喝阻犬扑咬蛇的过程中进行。
为什么不能让犬扑咬蛇呢?这不仅是因为蛇被咬伤后难以养殖，即使作综合利用，其经济价值也大减。再一个原因是蛇出于自卫也必咬犬，犬若被毒蛇咬后会致轻重不等的中毒，严重的甚至死亡。如有两三条犬同时围住一条蛇，训练有素的犬能得到默契的配合。它们能避开触及蛇头而去撩拨蛇尾，使蛇忙得团团转而脱身不得，从而有足够的时间让主人捕获蛇。