王锦蛇是游蛇科中的著名大型蛇类，它是无毒蛇中分布较广、形体较大、肉多味美的主要肉用蛇之一，更是除蟒蛇外长势最快的蛇类。它在长势迅速、体大无比、性情凶猛的同时，遇到其他同类时还经常会与之相互缠杀。它在长久未进食、饥饿难耐时，竟敢与剧毒蛇中的尖吻蝮（五步蛇、蕲蛇）和眼镜蛇争食。它残食同类的习性或嗜好令其他蛇类望而却步，而它却成为蛇群中真正的“蛇中之王”。
王锦蛇不仅长势最快，而且还有不错的药用价值，其蛇胆、蛇皮、蛇蜕、蛇干、蛇鞭等均有一定的药效，故也很受各地药材市场的青睐。中医传统理论认为，王锦蛇可用于治疗惊痫喉痹、诸疮痈肿、瘰疬目翳、疥癖皮炎等疑难杂症。因此，它被中医药界广泛利用或重点推崇。该蛇种已被列人中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，进一步采取和加强了对该蛇保护的措施和力度，有关多部门更是强强联手、铁拳出击，意在控制滥捕滥杀和保护合法的适量收购，为保障该蛇在野外正常的保有量起了重要作用。
王锦蛇广泛分布于陕西、河南、江苏、安徽、浙江、江西、四川、云南、贵州、湖北、湖南、福建、广东、广西、台湾和山东西南等地域。它们多生活于平原、丘陵和山地等的广阔范围，尤在垂直海拔300〜2300米的地方分布最多。该蛇野生状态下保守的估计数量仅次于黑眉锦蛇，是国内最为常见的大型无毒蛇种类之一，也是备受社会欢迎的人工养殖种类。目前，王锦蛇属于养蛇行业热门开发和广泛利用的对象，从2014年夏天该蛇蛇卵再度紧俏或吃香便可见一斑，此每枚蛇卵15~25元高价现象还会影响着未来多年的蛇类市场。