双斑锦蛇的身体背部生有灰褐色或深色的哑铃状横斑纹，体测的斑纹与背部的斑纹交错排列；其头背部有成对的黑色纹，眼后又有一条黑色带状纹直伸到口角，这是该蛇明显的主要外表特征之一。该蛇野生的生活于荒野山区和丘陵地带，主要捕食鼠、鸟、蜥蜴和壁虎等小动物，生殖方式为卵生，其生存能力极强，这是其在野外能大量繁殖和生存的主因。
双斑锦蛇的体长仅在几十厘米或一米以上，也是属于典型的小型廉价蛇类。绝大多数的双斑锦蛇性情温顺，很少主动而又凶猛地去扑咬玩蛇者，这更加剧了人们选择养它作宠物蛇的主要原因。玩宠养殖过程中的环境布置越简单越好，建议在宠物蛇箱或塑料整理箱的底部铺上报纸、纸板或蛭石，再准备一个能让蛇整个身体都能泡进去的水盆，以及一处稍显黑暗、可以躲避藏身、食后休息的人工窝舍即可；期间要经常更换报纸等垫材并适时换水，人工给出一个较为适宜的养殖小环境。一般情况下该蛇只要进食正常，其生存便会安然无恙，令玩蛇者在侍弄过程中感到生活充实或幸福无比。
双斑锦蛇的地方性俗名又叫水蛇、旱水蛇、花斑蛇、草蛇、草花蛇、双线蛇和双斑蛇等与之体征形似的名称。人工养殖时多以易
购的鼠类为主要食物，出壳后蜕皮开食的幼蛇以乳鼠投喂即可。玩蛇新手千万不要轻易怀疑幼蛇的吞咽能力，且各种蛙类也是它喜欢吞食的可口食物。养殖温度白天宜控制在25~29摄氏度，夜间只需调控在22〜23摄氏度即可。