众所周知，蛇类的嗅觉是极其发达的，有人做过测试后发现蛇的嗅觉要比狗高出几十倍。蛇类要实现它的超强嗅觉功能，必要时‘心借助于自己的舌头。蛇的舌头可谓五颜六色，常见的有肉粉色 、鲜红色、黑色、褐色等，其舌头的颜色与蛇对照依次排列为乌梢蛇、王锦蛇幼蛇、虎斑游蛇、多种水蛇等。
蛇的舌头又叫“蛇信子”和“蛇须子”，均细长而有分叉，并乱总是从蛇口中经常唬嘘不停地伸出或缩回，且频率特别快，特别是它们在或快或慢的爬行时，蛇的舌头总是吞吐得更加欢快流畅，F窸窸窣窣中频繁弹进弹出，其吐舌的样子很是可爱灵巧但又会令人惧怕。
蛇分叉而又细长的舌头，通常被许多不了解蛇的人误认为是有莓器官，其实蛇的舌头并没有毒，蛇不用张嘴就可以自如地吐舌或缩进，可能使人联想到这应该就是它在发挥灵敏的味觉功能，是不是在起触觉和味觉的双重作用呢？这里谈到蛇类的舌头，首先要澄@清一件事情的真相，那就是蛇的舌头上并没有味蕾，因而也就没有味觉作用。
上面既然已经说过了，蛇的舌头并不是有效灵敏的味觉器官，这里为了能够清楚地说明蛇舌头的功用，必须让我们先从蛇的“锄鼻器”谈起。蛇类的锄鼻器是腭骨前方的深凹，开口于蛇口腔顶部的前方。锄鼻器的表面布满了嗅觉上皮，然后通过嗅觉神经与脑相连。显然，锄鼻器才是蛇真正的嗅觉器官，尽管它不能与外界直接相通，但舌头便成了它完成嗅觉功能的必要助手。因此，蛇类的舌头经常从吻鱗（嘴唇）的小缺口伸出，且在不停地自由抖动探索。原来它都是为了在空气中及时搜集各种化学分子（气味），将其黏附或溶解于湿润细长的舌头表面上，然后再送人锄鼻器中去产生准确的嗅觉功能。所以，蛇类锄鼻器的嗅觉功能特别发达，至今令其他动物无法比拟。蛇类通过舌头和锄鼻器两个器官的强强联手后，其鼻腔的嗅觉作用反而成为次要的嗅觉器官了。