(一）生殖周期
大多数蛇类为一年一次生殖周期，有些是两年一次生殖周期。
(二）蛇的生殖方式
有卵生和卵胎生两种类型，多数为卵生。
1.卵生
大多数蛇类产卵繁殖，如银环蛇、金环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇、烙铁头蛇等毒蛇和蟒蛇、王锦蛇、乌梢蛇、赤链蛇等无毒蛇都是产卵的。蛇卵.呈楠圆形，有的较长，有的较短，卵壳厚，革质软而坚韧，富于弹性，不易破碎，它和鸟卵不一样，没有保护色，大多为内色或白褐色，刚产出的蛇卵，表面有黏液，常彼此连在一起，有的则一个个散开。卵壳由几层弹性纤维组成，为输卵管细胞所分泌，外层中杂有碳酸钙等无机物，结构精致。蛇产卵并不是一次全部产出，一般都是断断续续地产。如五步蛇，每隔30〜50分钟才产出1个卵，而虎斑颈槽蛇则可在3小时内产出数十个卵。卵的大小因蛇种不同而有差别，最小的盲蛇的卵似花生米那么大，而较大的蟒蛇的卵，小的似鸡蛋，大的比鹅蛋还大。蛇类卵数目不等，一般较大型的种类产卵数多于小型种类。最少者如盲蛇每次仅产卵2枚，丽纹游蛇也只产卵2枚，产卵最多的应是蝾蛇，可达百枚以上。母蛇产卵于隐蔽及有一定湿度和温度的环境，如石下、落叶下或树洞中。产卵后，母蛇大多游开，让其自然孵化，有些蛇种则有护卵习性，如雌蟒有盘伏于卵上的习性。据报道，这样可使卵的孵化温度增高4〜6°C。眼镜蛇科的许多种类的蛇也有护卵的本能，如眼镜王蛇，雌蛇产卵于落叶堆中，然后伏于其上，雄蛇也在附近活动；五步蛇也有护卵的习性。各种蛇从卵孵出仔蛇所需时间的长短差别很大，最短的几日即可孵出，最长的可达8个月之久。一般需2个月左右。孵化时间的长短，一方面决定于卵产出之前在母体内发育时间；另一方面，与孵卵期间环境的温度密切相关，在适宜的温度范围内，温度愈高，孵化愈快。如成都动物园人工孵化黑眉锦蛇卵，孵化期间温度在17〜23X：时，需要80〜88日，温度在20〜25*C时只需67〜72日。仔蛇孵出前，前领骨上长有一个临时性的卵齿，借此划破卵壳而出，孵出不久，卵齿就脱落。
2.卵胎生
有的蛇不是生蛋而是产仔蛇。其实这种生殖方式有别于卵生毒蛇属此。无毒蛇如水赤链蛇、红点锦蛇等也是卵胎生。卵胎生.的蛇种大多是寒冷地带、高山地区或水中生活的蛇类，这是它们对生活环境的一种适应。如海蛇长期生活于海水中，于是演变为卵胎生。分布于海拔较高的山区或寒冷地区的孕蛇常将有卵的身体后半部曝哂于太阳之下，以提高温度孵卵直至产仔。产仔数多少随种类而异，一般8〜15条，产仔最多的蝰蛇可多达63条。
多数蛇在产前几日不吃不动，产仔时泄殖肛之前的身体部分逐渐膨大，尾部翘起，蛇体收缩蠕动，泄殖肛孔张开，有的排出大量黏液，当包在透明膜（退化了的卵壳）中的仔蛇产出一半时，膜内仔蛇清晰可见，到大部分产出时，膜即破裂，仔蛇弹伸而出，头部扬起，慢慢摇动，做向外挣扎状，同时母蛇继续收缩，仔蛇很快产出。也有等到产出后膜才破裂的。
初产仔蛇立即可以活动。大多数幼蛇开始时先利用未耗尽的剩余的卵黄为营养，一般不摄取食物，有些则一出生就开始觅食。刚出生的仔毒蛇毒腺已有毒液分泌，如银环蛇的仔蛇在出生后咬人就能发生中毒症状。据观察，刚出生10日的五步蛇咬伤小白鼠，3分钟就死亡；极北蝰仔蛇出生不久就能咬死老鼠，故应小心，防止被咬伤。
同一种蛇产卵或产仔数随年龄、个体大小和生理状况而有差別。一般来说，壮年、健康的蛇产卵或产仔数多于年少或老年、体小、不健康的蛇。如银环蛇于出生3年后开始产卵，年龄3〜4年者每产5〜9枚卵，5〜6年者每产10〜15枚卵，以后产卵数逐年减少。