蛇类的食量究竟有多大，目前还没有较为完整、准确的统计资料。同类蛇因体型大小不同、身体状况不同，在不同的养殖时间它们对食物的需求量也不一样。一般认为在5〜11月的养殖期间，每半个月投喂一次，或家畜养料池常备“活食”，随时吃、任意捕，每1个月的饭量接近自身的身体重量就可以了》例如一条身体重量500克以上的尖吻蝮，每1个月约喂饵料250〜750克；一条体重约300克的赤链蛇，每月可吞250〜350克重的饵料，相当于2个大蟾蜍。
蛇的食量不是太大，吃了一次后，它消化食物的过程也很慢，每吃一次要经过5〜6天才能消化完毕，但消化高峰多在食后22〜50小时，如果吃得多，消化时间还要长些。蛇对食物的消化速度与外界温度有关，例如游蛇在气温下，消化完全停止，到15°C时消化仍然很慢，消化过程长达6天左右，在25C时，消化快速进行。
通过长期的养殖实践观察可以发现，蛇类对食物需求量较大的月份是5月、7月和10月。这是因为5月份是蛇的怀卵期，繁殖期间需要消耗蛇体内的大量能量，因此对营养要求高，这时就需要不断地进食，当然也需要在养殖过程中提供更多优质的活饵料。7月份是蛇的产卵高峰期，雌蛇在产完卵后身体极度虚弱，这时需要大量进食优质饵料来滋补身体。俗话说得好，“秋风起，三蛇肥”，此话确实反映了蛇生长及增膘程度的实际情况。由于蛇是冷血动物，有冬眠的习性，10月份气温渐渐降低，此时秋高气爽，蛇类处于蛰伏前夕，这时需要大量进食以!C:存丰厚的脂肪，蓄积营养来御寒和越冬。因此，满足这三个阶段的营养需要是关系到能否养好蛇的大问题，必须给予高度重视。在蛇类的进食旺季，应备足、备好蛇类喜食的饵料。