蛇是雌雄异体的冷血爬行动物，雌蛇体内有卵巢和输卵管，雄蛇体内有精巢和输精管。雌雄蛇行体内受精，其繁殖方式分为卵生和卵胎生两种。产卵的称为卵生，直接产出幼蛇的称为卵胎生。卵生是蛇把卵产出后孵化，如银环蛇、眼镜蛇、五步蛇、滑鼠蛇、蟒蛇、虎斑游蛇、王锦蛇、黑眉锦蛇等为卵生。卵胎生的蛇一般栖息于水中或是气温较低的地区，如蝰蛇、竹叶青、蝮蛇、海蛇为卵胎生。也有部分半海栖蛇为卵生，直接将卵产于海边的岩石或是沙滩上，如半环扁尾海蛇。而卵胎生的蛇和胎生的哺乳动物有所不同：卵胎生的蛇是把卵留在母体内孵化，其胚胎发育的所需营养物质均来自卵内的卵黄，母体只是起到“孵化箱”的作用；而哺乳类动物，其胎生动物的胚胎营养物质全由母体胎盘所供给，为真正的胎生。
二、孵化方式
由于蛇是变温动物，通常没有孵化能力，多是靠自然光和枯叶发酵温度来孵化。卵胎生的蛇为母体孵化，多数孕蛇会将有卵的身体部分晒于太阳下，借助于太阳光的热量来提高自身温度，直到仔蛇产出为止，如蝮蛇、蝰蛇等。
卵生的蛇一般在选好有利于自然光照孵化的地方产卵后便自行离去，任其自然孵化出幼蛇。而眼镜王蛇、蟒蛇等有护卵孵卵的习性。如瞬蛇，如果其体温度一直保持在30°C，则会一直待在卵上，如果周围温度变低，就会紧缩自己的肌肉，温度越低，其肌肉收缩的频率就越密，以此来提高卵的温度，一条雌蛇在1分钟内若剧烈收缩次数在30次，则能提高4〜7X：的温度，以使卵的温度保持在所需的30°C,直到仔蛇孵出才离开。而眼镜王蛇则把蛋产在草堆、枯枝落叶下，然后盘伏于上层的落叶堆上，雄蛇有时也会参与到护卵中，一般雌蛇只在喝水的时候离开，直到把幼蛇孵出才离开，孵化中的蛇性情比较暴躁、凶猛。通常蛇卵孵化期长短因蛇种和环境条件不同而有所不同。一般卵胎生的孵化率及存活率要高过自然孵化的卵生。
在养殖时，对怀孕的雌蛇和产卵前的雌蛇，要供给充足的多元化食物和洁净的饮水，提供安静的环境，以剌于其提髙卵(仔蛇）的质量及正常产出。
一般健康的蛇产的卵大多正常，而不健康的蛇所产的卵多有异常，如与同种卵壳相比稍软或是畸形等。且健康的蛇产卵所用的时间相对要短些，如健康的银环蛇可在一天内产完卵，而不健康的银环蛇产卵时间2〜3天不等。因此，从蛇产卵时间的长短也可看出哪些是健康的蛇。
蛇的性成熟
蛇从幼隹到性器官发育成熟，具有交配和繁殖能力通常需要3〜4年时向，不同的故类其性成熟的时间也不同，有的轮种2年左右即可达到性成熟，如红脖游蛇A个月聲性成熟，清ft蛇2年达到性成熟s雄性睾丸和雌性卵巢中开始具着成無性细胞，可以进行交配繁HL通常，雄性蛇较雌性蛇成熟期稍早，热带地区的蛇较寒冷地区的蛇性成熟早，小型的蛇祕大型的蛇性成熟要早。
四、交配季节
蛇为季节性发情动物，但不同种类的蛇其交配季节也有所不同，如蝮蛇的交配期一般在5〜9月，王锦蛇、黑眉锦蛇的交配期在5〜6月，蝾蛇的交配期多在5〜7月，眼镜蛇的交配期则多在4〜6月，银环蛇的交配期在8〜10月，乌梢蛇、眼镜王蛇的交配期在3〜5月。不过多数蛇的交配期在春、夏季，秋季较少。
五、交配
在交配季节，野生性成熟的雌蛇捕食量减少，常钻到革丛中，蛇头离地高昂并不断摇晃作起舞状，而人工用箱养殖的雌蛇常会拍打箱板，为寻找导性的现象，此时雌蛇尾部泄殖肛腔处分泌出一种褐色的黏性物，为性激素，；^有特殊的气味，对雄蛇具有很大的诱惑力。通常直径约500米内的雄蛇会闻气而来，然后开始追逐雌蛇，不时地伸出舌头嗅雌蛇的身体及尾部，在雌蛇不逃跑反对时雄蛇伏于雌蛇背部，并用尾巴靠缠过去。不过有的雌蛇伏地不动，有的则突然逃离，雄蛇紧追不舍，两蛇经过几次绞缠之后，雌蛇会将尾部腹面略向雄蛇倾侧，雄蛇就会伸出交接器，甩两条交接器中的一条，由体内翻出插人雌蛇的泄殖肛腔（图7-1)。两条蛇头有时紧靠着，有时分开，但尾部总是连在一起，若受干扰，两蛇也是同步移动，雄蛇在射精时其身体会抖动,特别是尾部抖动强烈。射精
后雄蛇尾部下垂，使交接处分开，然后静伏不动，一段时间后雌雄蛇便分开，通常雄蛇先爬走，雌蛇恢复活动较晚。—般两蛇交配持续时间短则为4〜7小时，长则半天至1天左右。
交配后的雌蛇第二年才产出受精卵。精子在雌蛇体内的存活期很长，一般达3〜6年。因雄蛇有两条交接器，而每次交配时只使用其中的一条，常被人误认为雄蛇的两条交接器是蛇的“脚”。
六、产仔（卵)
不同种类的蛇其产卵（仔)期也不同，如蝰蛇在8〜10月份产仔蛇；五步蛇在6〜9月份产卵。蛇产卵或产仔蛇的数量因雌蛇的种类、个体大小及年龄有所不同。卵胎生的蛇有的产1〜2条，有
的产5〜8条不等，而蝰蛇的产仔量可达30〜63条。一般蛇产卵十几枚，有的小型蛇产卵数在1〜2枚，中型的灰鼠蛇产卵数一般在6〜15枚，虎斑游蛇产卵数可达30枚以上，而大型的蛇如蟒蛇一
同地区的蛇其产卵仔（卵）的时间也不相词，一般南方要比北方:提早半个月至1个月的时间。
通常，孕蛇在临产前摄食减少或停止进食和饮水，若是在稍宽广的地方，则会爬来爬去，烦躁不安地四处寻找理想的产仔（卵）场所，这时蛇身体后半部比前半部大、粗糙，花纹因身#变粗而变-形且薄，爬行速度缓慢，腹内的卵数量清晰可见。当寻找到阴凉安静且自认为安全、无敌害入侵的场所后，便安下心来待产a
卵胎生的蛇在产前将身体伸展呈假死状，腹部蠕动，尾部翘'起，泄殖U：孔张大，流出少量带血稀薄«?液，当包在透明膜内的仔蛇产出一半时，膜内仔蛇清晰可见，到大部分产出时，售即破裂，仔蛇突然弹伸而出，头部扬起，并作向外挣扎状，同时，孕蛇腹部不断收缩，仔蛇很快产出。有的在完全产出后胎膜才破裂，有的产出后膜仍然完好，不见仔蛇在内活动，即为死胎。仔蛇产出后要及时进行收集，以免被饥饿的雌蛇吃掉。
一般孕蛇在安静的晚上产卵（仔）。因此，人工养殖时应为孕蛇提供适合的产卵环境，一旦蛇将卵产出，应尽快拣开，否则很容易被几日不进食的雌蛇因饥饿和缺水而吃自己产出的卵或是周围雌蛇产的卵，严重时则会将卵全部吃完。但要注意有些毒蛇如眼镜王蛇等有护卵行为，采卵时需注意安全，以防被咬伤。此外，采卵时要小心采集，避免挤压或振荡，并做好标签和记录。而卵胎生的蛇，在其产下幼蛇后，也要对产下的仔蛇适时收集并妥善饲养，以;;免饥饿的雌蛇将仔蛇吃掉，从而造成经济损失。初生的仔毒蛇毒腺已有毒液分泌，收集时应小心，防止被咬伤。而大多数初产的仔蛇可立即活动/但不摄人食物，而是利用未消耗完的卵黄，不过也有些种类的仔蛇出生后即开始摄食。
蛇体的健康状况影响产卵时间的长短。健康的蛇可在1天内完
成产卵，不健康的蛇其产卵时间可长达2〜4天。且健康的蛇所产i的卵多数为正常卵，孵化率高；不健康的蛇所产的卵大多为畸形卵，孵化率低。通常，青年蛇产卵（仔）的时间要比健康状况欠佳；：的蛇快，正常生产的蛇要比产死胎的蛇快。在蛇产卵时切忌惊扰，
否则不论是健康或不健康的蛇都会延长产卵时间或停止产卵，停产后留在蛇体内的未产完的卵，大多都会在半个月左右被自身吸收掉。
七、卵的外形
健康的蛇卵一般外形大，端正，为乳白色或灰白色，色泽一致，呈椭圆形，卵外壳为纤维素质，柔软坚韧且具弹性，表面有黏液，有的浅表布有血丝，具有羊皮纸状的革质厚膜，卵壳的硬度因蛇的种类不词而有所不同）卵常因黏液而相互粘连在一起。人工养殖时不要用手分离粘连在一起的卵，以免弄被，增加损失。同一种类的健康蛇若是有个别特别大的卵，也会孵出2条小蛇。
不健康的蛇卵，多具有卵壳过软、畸形、大小不对称、色泽黄等异常特征，多数孵不出仔蛇，而未受精卵则难以判断，需孵几曰后方可辨别。
不同种类的蛇所产卵的规格也不尽相同，如蟒蛇卵大过鹅蛋，盲蛇卵如花生米粒大。而蛇卵的长度与成蛇的身体大小也不成正比，体型大的蛇所产的卵规格并不一定就大，也可能体型小的蛇所产的卵比体型大的蛇所产的卵规格要大。如眼镜王蛇的体型比银环蛇大，但其所产的卵却没有银环蛇卵大。