(一）采毒原理
根据毒牙着生的部位，毒蛇的毒牙分前毒牙及后毒牙，前毒牙又分为管状毒牙与沟状毒牙。管状毒牙与注射针头类似，有空心导管直接与毒腺囊相通，如蝮蛇科毒蛇的毒牙等；沟状毒牙其内侧有一道排毒沟，如眼镜蛇科毒蛇的毒牙等。后毒牙毒蛇主要为林蛇和部分毒性比较低的陆生毒蛇。目前被取毒的毒蛇多为前毒牙种类，它们头的两侧各有一个毒腺，其大小因蛇体大小或蛇种不同而不等。毒腺分泌毒液，毒液里含有很多种酶及毒素，在正常情况下毒腺是毒蛇捕食及防卫的主要器官，也是重要的消化腺之一。蛇毒的分泌与捕食密切相关，其生成及分泌有一定规律，季节性较强，在温度较高的捕食旺季生成增多，而在冬眠期停止生成和分泌。在捕食季节，当毒蛇咬住猎物时，毒腺周围的肌肉立即收缩，压迫腺体，迫使毒液由通向毒牙的导管流出，经毒牙注入到猎物体内。如注到动物体内可以使动物立即中毒，甚至死亡；如果注到取毒皿即被收集。人工在毒腺处适当加压可促使毒腺更易排空，提高取毒量。毒蛇咬物的这一生理特征就是我们一般采毒的原理。但对于特殊蛇种还不适用，如毒蛇蛇体很大，不易用手抓或易被其咬伤，有时可采用直流电刺激法；对后沟牙毒蛇，毒液排出后无法收集，只好采用杀鸡取卵的方法，即将毒蛇处死后取出毒腺把毒液洗脱后再收集。
(二）采毒前准备
采毒前准备包括人员、工具、场地及必要的防护准备。
人员准备每次参加采毒的人数必须两人以上，身体应健康，采毒前不要饮酒，根据采毒的蛇种适当着防护服，以穿着舒适、便于操作为度，避免赤身裸背、着拖鞋或凉鞋，防止毒蛇咬伤。
采毒工具主要根据采毒场和毒蛇的种类等具体情况而准备。如果在饲养场内进行，其工具包括蛇钳子（无特制者可用40cm〜60cm坩埚钳、大镊子或火钳子等代替）、取毒用的取毒皿或40mm〜50mm规格漏斗、20ml〜25ml刻度试管及外套管、毒液瓶、冰桶、实验铁支台、空蛇箱或蛇笼子、真空干燥装置等。蛇钳子用来抓蛇；取毒皿或漏斗用来作为毒蛇咬着的物体，如用漏斗，下部应接刻度试管，以便使毒液流到试管中。试管固定在实验铁支台上；贮毒液瓶为暂时贮放毒液的容器，瓶中毒液易变质，应放在冰桶中降温；空蛇箱或蛇笼用来存放待取毒或已经取毒后的蛇；真空干燥器用于干燥蛇毒液。
采毒场地应选宽敞明亮，通风良好，避免阳光直射或雨淋的地方。如果在野外，应选择避风阴凉处，周围应无障碍物，有一定的活动范围。
防护准备在蛇场内应设有一般蛇伤急救箱或柜，清洗干净并消毒，以备急用。箱内应有碘酒、酒精棉球、纱布带、止血带、止痛剂、无菌注射器2只〜3只、蛇伤解毒片和对应的抗蛇毒血清及消毒后的三棱针或小手术包1个，以备切开伤口排毒。野外作业时急救箱内应有水壶，用于冲洗伤口。