蛇类的活动有明显的昼夜性和季节差异。如眼镜王蛇、眼镜蛇喜欢白天活动，称为昼行性蛇类；金环蛇、银环蛇怕强光，喜欢夜间活动，称为夜行性蛇类；尖吻蛇、蝮蛇喜欢在弱光下活动，所以早晨、傍晚及阴雨天是它们活动的时间，称为晨昏性蛇类。
(一)昼夜变化
1.蛇类的昼夜活动有一定的规律，这种规律性往往与蛇类食性有关。蛇类的昼夜活动性一般分为3种类型。
2.昼行性活动
这类蛇一般在白天外出活动觅食，以昆虫、鱼、撕踢和鸟类为食。这些蛇的视网膜细胞以大单视锥细胞和双视锥细胞为主，可适应于白天视物，眼镜蛇、眼镜王蛇等属此类型。
3.夜行性活动
这类蛇一般在晚上外出觅食，以泥鳅、鳝鱼或鼠类为食。它们的视网膜的视细胞以视杆细胞为主，适应于夜间视物，如银环蛇、金环蛇等。
4.晨昏性活动
这类蛇多于早晨或傍晚时外出觅食，食性广泛。它们的视网膜的视细胞昼视、夜视细胞兼有，如尖吻蝮、竹叶青、蝮蛇等。
决定蛇昼夜活动规律的因素相当复杂，主要有下列几个方面：
1.蛇类视细胞的类型是与其生活习性相适应的。
2.气温的影响：例如，眼镜蛇为昼行性蛇类，虽能耐受40°C的高温，但在夏季天热时也常在傍晚出来活动；夜行性蛇类在冬眠前后气温较低时，也常在白天出来晒太阳。这样看来，气温与蛇类的昼夜活动规律有一定的关系。
3.湿度的影响：如眼镜蛇大多在晴天外出，而尖吻蛇、竹叶青、烙铁头等一般是在阴雨天外出。蛇类一般在天气闷热、雷阵雨前后及久雨骤晴等空气湿度较大时外出活动。
(二）季节变化
我国绝大部分地区一年四季气候变化明显，与此相适应，蛇类活动也有明显的季节差异。一般蛇类的活动期是从春末到冬初，每年3月中旬（惊蜜至清明之间），蛇类冬眠初醒，动作迟钝，是捕蛇引种的较好时机；4〜5月（清明以后至小满之前）是蛇类四处觅食、蜕皮、交配的季节，但蛇的爬行速度不快，也是捕蛇的好时机；6月份（小满以后至夏至之前）蛇活动频繁，外出觅食、饮水或洗澡；7〜8月（小暑以后至处暑以前）是气温较高季节，多数蛇类离开冬眠场所，迁至隐蔽条件好的水边生活，并且改变原来的活动规律，多在清晨、傍晚和夜间出来活动；9〜10月（白露以后至霜降之前）又是蛇类活动较频繁的季节，它们以大量捕食来增加体内养分，为越冬作准备，因此，这个时期的蛇都长得特别粗壮；11月份（霜降以后）气温降至13°C以下，蛇类陆续进洞冬眠。