中国利用蛇类资源的历史悠久，人们对蛇类的大量食用、药用和观赏需求导致中国的蛇类资源急剧下降，处于濒危状态的蛇类有增无减。例如百花锦蛇、黑眉锦蛇、尖吻蝮、金环蛇等体型较大的蛇类，都是由于过度利用而处于濒危或易危状态，一些过去数量较多、利用较少的蝮属蛇类，现在也遭到无序利用而处于濒危甚至极危状态；还有一些原本鲜为人知、不为人所用的珍稀物种，如温泉蛇等，近些年来由于经济建设开发导致其栖息地破坏，而使其种群数量锐减，濒临灭绝。目前，中国有2种蛇类为国家保护动物名录收录，其中蟒蛇为国家l级保护动物，眼镜王蛇为国家Ⅱ级保护动物。已列入国家Ⅱ级重点保护野生药材物种名录(1987)的有乌梢蛇、蕲蛇、银环蛇等3种。被列入《濒危野生动植物种贸易公约》(2()()7)的包括：附录I有1种，即草原蝰蛇；附录Ⅱ有5种，分别是蟒蛇、滑鼠蛇、舟山眼镜蛇、孟加拉眼镜蛇和眼镜王蛇。列入《中国濒危动物红皮书》(1998)的蛇类有43种，其中野生灭绝1种，极危8种，濒危9种，易危11种，需要关注11种，数据缺乏2种，未予评估1种。列入《中国物种红色名录》(2004)的蛇类有208种，其中极危(CR)5种，濒危(EN)4种，易危(VU)60种，近危(NT)28种，需要关注(I，C)81种，数据缺乏(DD)23种，未评估(NA)7种。
中国蛇类濒危的原因，除了蛇自身的特征外，还有一些外在的因素也会导致其种类数量逐渐减少，如：食物资源的减少抑制蛇个体的生长和繁殖，连续栖息地的丧失减少蛇类的物种多样性，资源的过度利用，商品化使得体型较大、具有较高繁殖力、怀卵数较多、在繁殖期行动比较缓慢的雌性个体容易被捕捉，在繁殖季节集中捕杀造成蛇类资源的迅速减少，且短时问内无法恢复，非法的收集和蛇类贸易，允许宠物爱好者非法持有和饲养蛇类等。