由于温度的影响，蛇不但有冬眠的习性，还有“夏眠”的习性。蛇的冬眠也会因环境温度的增高而被暂时性打破，若冬季天气晴朗有太阳的时候，蛇会在中午爬出太阳照到的洞口取暖。在少雨高温的夏季，由于野外的水塘、水沟、小溪或湖泊等因缺水干涸，而蛇类又是嗜水动物，在无水的情况下，则进入阴凉湿润的洞穴里，不吃不喝不动，进人“休眠”状态，以度过无水干旱的炎热夏季，继续生存下去。
由于蛇是冷血动物，其体温是随所处环境温度而变化的，其机体代谢率和活动也是随体温变化而变化的，温度高时机体代谢率就高，需要的食物也多，活动也频繁；温度低时其代谢牢就低，食物消耗就慢，活动相应减少。在9～11月上旬，蛇的捕食’啭增大，体内脂肪积累，贮存更多的营养以备度过寒冷的冬币。11 J J卜匈，蛇的机体代谢率降到最低时，这时不吃不动不蜕皮．ni I：燥避风保暖的洞穴或是石缝里开始进入冬眠期。蛇冬眠，一般从2条到几十条甚至上百条一起在一个洞穴内冬眠，群居冬眠有利于提高温度和存活率及增加交配季节相遇交配的机会，一般群居冬眠的洞穴温度可以增高1～2℃，并且可减少水分散失等。
蛇的冬眠期一般需要3个月的时间。人眠的时间因种类和区域不同而有所不同，就是同一种蛇在不同地区其进入冬眠的时间也不同。一般进入冬眠最晚的是幼蛇，其次是雄蛇，雌蛇最早进入冬眠。