很多人总是说着“生不由己”、“人生受限”，但却总舍不得“放开”去搏一搏。世界上总有些人看似光鲜，却被束缚在蝉茧之中；有些人看似并不安稳，却得到了痛快和自由。
“鱼和熊掌不可兼得”的道理每时每刻都在每个人的身上应验着，但将人生过得精彩却是可以选择的。张来三便是这样一个与众不同，拥有别样的青春和人生的人。张老三是70年代生人，行销脑子灵光，也是十分皮，用他自己的话说就是“虚荣”，就连“狂”也是为了“嘚瑟”。
张老三年少的时候，正是中国国家运动员郎平、聂卫平等人在国际赛场上叱咤风云的时候。张老三看到他们在领奖台上的无限荣光，“虚荣”的他便立志要当一名职业运动员。为此，他将自己训练到了二级运动员的水平，跳高、跳远、游泳还都拿过奖。
不过，他终究还是和职业运动员有些差距，于是一身腱子肉成为了他用来吸引女神的“工具”。无奈的是，张老三的容貌、身材和声音这三样都比配，他甚至还觉得自己有些“尖嘴猴腮”，所以在吸引女生上，他又失败了。
运动员当不成，他又将目光瞄向了正被人们追捧的牛顿和爱因斯坦，立志要当科学家。于是高考填报志愿的时候，他没有选择当时正火的外语系和计算机系，而是武汉大学的物理系。然而，张老三学成毕业后，并没有得到自己想要的犹如“爱因斯坦般的光辉”。
他去了武汉的一家锅炉厂烧锅炉，而且还是他父亲帮他托了关系才找到的工作，每每谈及此事，张老三就觉得羞耻。他自己也并不从天命，由于天生就有着一副唱歌剧的好嗓子，他见播音员有招聘，便赶了过去。
天资极强的张老三自然是考上了，还直接获得了“二级播音员”的职称，但他依然对自己很不满，便又去考上了北大研究生。这一次，他一下就达到了很多人都追求不到的人生顶峰，但张老三还是更爱浪漫，他曾在夜闯北大游泳馆后“狂妄”道：“校长都没我快活！”
张老三北大研究生毕业后立马就被华为录取了，那时候华为才刚建立十几年，十分需要人才。张老三去到里面后先从销售做起，突出的业绩很快就受到了领导的重视，为了“人尽其才”，任正非将他调到了研发部。对此张老三还一直心心念念着任正非的好，认为任正非是一个极好的企业家。
不过，正当华为想着进一步将他提拔为管理者的时候，心高气傲的张老三突然决定辞职自己去创业。张老三还是想到什么干什么，因为喜欢打乒乓球，便自己去创办了个乒乓球馆；因为听说有一样产品从来推销不出去，便去挑战不可能，满中国飞。
对于张老三来说，或许北大和华为都只是他人生中的过客，他寻求的是人生的解答和享受。当然，他在当时也不会想过自己会在将来当上水管工。偌大的中国困不不住张老三的心，20世纪初，他买了一张飞机票，只身一人去了加拿大。
他本以为，以他的资历，“整个多伦多”都是自己的，结果“骨感”的现实告诉他——连工作都找不到。加拿大是另外一个世界的体系，是一个高度分工化的社会，即使是当工人，也需要相应的学历和资质。
在中国，张老三可以在华为的实验室做研发，但是在加拿大，他竟然只能四处找杂物活干。为了能够谋求一个水管工的职位，张老三不得已还跑去考了滑铁卢大学的消防工程硕士。
从那之后，张老三内心中所向往的波澜壮阔也逐渐归于平静，“毕竟虚荣是年轻的时候才会想的，现在年纪大了，需要确定性，”张老三在面对采访的时候这么说道。不过，张老三在平静之余，生活中还是泛起一丝涟漪。
尽管张老三除了每天去水管上拧螺丝之外，平时还会学习唱唱歌剧，后来还延续了自己对于播音和物理的爱好——在平台上用自己唱歌剧的好嗓子朗读《费曼物理学讲义》。尽管很多人都听不懂，但他也就这样慢慢被人了解。
如今的张老三已经年过半百，但是他过得十分痛快，而且还有了自己孩子。他也曾骄傲地宣称，自己在孩子成长的路上从未缺席。从光辉到平凡，这大概也是幸福和成功的一种。