《朱子语类》有云：“今士大夫白屋起家，以致荣显。”自古以来贫寒出身却能靠自己的双手攀登顶峰的人，一直都受到人们的尊崇与敬佩。SOHO中国创始人张欣和她的丈夫潘石屹就是这样一对传奇的夫妻，他们都是从贫苦起家，却依靠自己的双手创造了属于自己的商业帝国。
作为一个女强人，张欣的故事一直是人们关注的焦点，但同时她的身上也充满争议。这和她的经历以及现状都有着分不开的关系。
张欣在1965年出生于北京，14岁时跟着父母迁居到了香港。那时候张家家境比较贫困，初中毕业后张欣就没有再念书，而是到工厂流水线当了5年的计时工。即便如此，张欣也一直没有放弃读书的愿望，5年里她拼命干活，省吃俭用攒下了3千英镑，准备去往英国留学。
然而张欣的初中学历是一个很大的阻碍，当时外国很多学校都不会收低学历的留学生，她连一个报考的名额都拿不到，而且护照也是个大问题。在这样的情况下，张欣选择向政府群求帮助。她流利的英语、渴望求学的诚恳心态以及艰难的境况让人心生同情，于是在国家的帮助下，张欣终于拿到了前往英国萨塞克斯大学留学的名额。
在留学期间张欣格外刻苦努力，终于在4年后以优异的成绩拿到了经济学学士学位，接着又开始攻读剑桥大学的硕士学位。1992年，张欣从剑桥大学毕业，依靠着自己优秀的履历先后在高盛集团和美国华尔街投资银行旅行家集团任职。
1994年，张欣和潘石屹结为了夫妻，开始进行“夫妻档”联手创业活动。第二年夫妻俩就回到了北京，并创建了北京红石实业有限公司，也就是SOHO中国的前身。两夫妻凭借着商业头脑和敢拼敢搏的精神，成功将公司越做越大，终于成为了中国乃至世界首屈一指的富豪夫妻。
如今SOHO中国已经成为了北京最大的房地产开发商，以及中国最大的甲级写字楼开发商，在中国每年捞金16亿以上。2014年时，张欣入围年度华人经济领袖，2015年更是以195亿的身家跻身胡润女富豪榜第八名。从一个初中学历的打工妹，到如今身家上百亿的女强人，张欣的经历不得不说是一个传奇。
但和依旧是中国国籍的丈夫不同，张欣很早就加入了美国国籍，事业成功后更是向哈佛大学和耶鲁大学捐款6亿以上，引来了很多质疑之声。很多人觉得当初祖国帮你去留学，如今你却选择资助美国的教育，是不是有些忘恩负义？张欣面对质疑却很是淡然，她表示这些钱大多都是用来资助中国留学生的，正是因为自己有过留学经历，才想用这些钱帮助更多和她相同经历的中国人。
尽管如此，质疑声也依旧没有被压下去，甚至有种说法是张欣夫妇是在给自己的儿子购买入学资格。她的丈夫潘石屹则表示：“SOHO中国助学金就是要给中国最优秀的学生提供最好的教育机会，让他们每个人的才能得到最大限度的发挥，为社会作出更多贡献。”