外交学院（China Foreign Affairs University），简称“外院”，是外交部唯一直属高校。这是以服务中国外交事业为宗旨，培养一流外交外事人才的小规模、高层次、特色鲜明的专业化院校。
建国之初，中国还没有一所为自己培养外交干部的高等学校。中华人民共和国向新建交国家派出的第一批外交使节，部分来自党政领导干部，部分是从解放军干部中抽调的。为了培养新中国的外交干部，1950年2月在中国人民大学设立了外交系，开始培养少量由各地选调的干部学员。经党中央、毛主席批准，正式决定在中国人民大学外交系的基础上创建外交学院。1955年9月，中国人民大学外交系教师队伍大部，以及外交系的全部学生和部分行政管理干部转入外交学院，同时以外交学院的名义招收了1955级新生，学生大多为中组部以外交学院名义从各大局抽调的科级干部。1955年9月10日，外交学院在北京西苑的中直机关礼堂召开了成立大会。周恩来总理亲自为外交学院题写了校牌，时任国务院副总理兼外交部部长陈毅元帅担任外交学院首任院长。
1956年3月，新校舍建成，学院迁入新址（北京市西城区阜成门外展览馆路）。2007年9月外交学院新校区扩建工程正式开工。外交学院新校区位于北京昌平区沙河镇大学园区内，一期工程总建筑面积8万余平方米，占地28.8公顷（约433亩）。2012年9月外交学院沙河校区建设如期完工并投入使用，首批本科两个年级入驻。2014年1月，外交部、教育部共建外交学院签约仪式在钓鱼台国宾馆举行。根据《外交部、教育部共建外交学院协议》，两部将建立协调机制，在政策扶持、经费保障、学科建设、科学研究、人才培养、干部培训、师资队伍建设等方面加大对学院的支持力度。2017年9月，入围国家首批“双一流”世界一流学科建设高校名单，外交学院成功跻身首批全国95所世界一流学科建设高校行列！
学校被誉为“中国外交官的摇篮”，以周恩来总理向外交人员提出的“站稳立场、掌握政策、熟悉业务、严守纪律”十六字方针作为校训，面向世界，面向未来、面向社会、面向实际。对优秀外交外事人才的要求就是，时时刻刻做到"爱祖国、知世界，通专业、精外语，高素质、复合型"。培养模式上，既做到重视基础理论课教学，又重视基本技能训练和能力培养；既重视外语水平的提高，又重视外交业务和经济、法律等基本知识的掌握，培养政治与业务、汉语与外语、理论与实践相结合的复合型人才。
王牌专业包括英语、外交学，国际关系，国际政治，科学社会主义与国际共产主义运动专业等。设有亚洲研究所、周恩来外交研究中心、国际法研究所等30余个研究中心。 我院是全国首先设立外交学本科专业的高校，也是国家首批国际关系学和外交学专业硕士和博士授予单位。现拥有国际关系、外交学两个国家级重点学科，英语语言文学为国家级特色专业，政治学（一级学科）为北京市高精尖学科。拥有博士后流动站1个，一级学科博士点1个，一级学科硕士点3个，二级学科博士点3个，二级学科硕士点13个及4个专业学位授予权，10个本科专业。两个国家一级学会——中国国际关系学会和中国国际法学会以及北京市“对外交流与外事管理研究基地”设在我院。
外交学院，虽然不是211/985，但是却是双一流学科建设高校，是财政部6所"小规模试点高校"之一，真正做到小而精。全校全日制在校生2379人，教职工440人，专任教师206人。建校60多年来，外交学院本着服务中国外交大局和外交一线的方针，为国家培养了两万余名优秀毕业生，其中500多人担任驻外大使，为新中国外交事业做出了重要贡献。世界上凡是有五星红旗升起的地方，就有我院的毕业生。