“小时了了，大未必佳”。天才、神童，这样的字眼无论何时都会引发关注，不少父母都希望自己的孩子天生就比别人家的聪明，为此不惜花费大量时间精力，让孩子赢在起跑线上。
但教育孩子远不止让孩子学习知识那么简单，今天就来讲一个真实案例。故事的主人公曾被评为“史上智商最高的人”，名气很大，他的父亲也很以儿子为傲。但这位神童成年后居然被送进了精神病院，为什么呢？
虽然在西方名气大，但威廉·詹姆斯·席德斯却不太为国人熟知。有一种早教方法叫“席德斯式教育法”，在世界各地都很受追捧，这就是席德斯的父亲开创出来的。席德斯的父母都是犹太人，移民美国后于1892年结为夫妻。
夫妻俩智商都很高，席德斯的父亲鲍里斯是哈佛大学里走出的幼儿心理学教育专家，曾拿到哈佛4个学位；母亲则是波士顿大学的医学博士。他们结婚6年后迎来了爱的结晶，但鲍里斯一开始就把儿子当成了教育方法的试验品。
席德斯小小年纪就表现出令人吃惊的天赋，普通孩子1岁前除了吃就是睡，开口也只是一些含混的发音，但席德斯6个月就能准确说出化学元素单词！8个月他就能说出“地球的卫星是月亮”这样的话，出生1年半后就能拿着《纽约时报》正常阅读。
千万别觉得不可能，席德斯的种种天才表现，都是被报道记录了的。据了解，席德斯的智商水平在250至260之间，他不仅婴幼儿期异于常人，童年的进度条也比其他孩子快，2岁自学拉丁文，3岁自学希腊文，8岁时已经全面掌握了包括它们在内的7种语言。
而且，8岁前席德斯居然还写了4本书（只有两本流传下来），那一年，他通过了麻省理工学院的入学测试。不过，鲍里斯希望儿子和他一样读哈佛，为此第二年又将他送去参加哈佛大学入学测试，结果席德斯依然轻松通过。
接受采访时，鲍里斯十分自信地介绍说，儿子小时候其实只一般聪明，是自己的教育方法让他对学习产生了强烈兴趣，这才有了种种天才表现。很显然，鲍里斯把儿子当成了推广他教育方法的“活招牌”。
11岁那年，席德斯进入哈佛就读。他精通天文和高数，曾有麻省理工的教授预言，席德斯以后会成为全球知名的数学家。然而接下来席德斯的发展却让所有人大跌眼镜，他不仅没按照预言的路线走，还成了一个十分排斥数学、排斥和别人相处、靠干体力活为生的普通人。
原来，席德斯的父母只顾着教孩子各种知识，却忽略了儿子的年纪。他不懂怎么和其他孩子玩，也没有玩具，从某种程度上来说席德斯更像学习机器，他压根就没有童年。长大后的席德斯曾经留在哈佛教书，可他只懂一个人闷头研究，不知道怎么和学生们沟通交流。
无奈，席德斯从哈佛辞职了。他和父母疏远，参加游行被逮捕入狱。父母恨铁不成钢，认为儿子的精神出了问题，要送他去精神病院做疗养。从23岁起，席德斯就不肯再接触任何数学，靠干重活为生，就这样他还常常因为不会说话而遭欺负。
1944年，备受关注的“神童”席德斯死在了波士顿的公寓里，原因是脑中风。当时的席德斯家徒四壁，屋里连件像样的家具都没有。席德斯的起点如此之高，结局却如此凄凉，让人感叹。