专家认为，失眠现象的出现可能是众多因素共同作用的结果，这其中有生理上的，也有心理上的。而我们平时所说的“上火”一般也有两层含义，一是心理上的“着急上火”；二是生理上，即中医中的热症和火症。当然，无论是哪一方面意思，上火都是可以引起失眠的。心理上着急上火、焦虑紧张会令神经兴奋无法入眠这一点就不必多说。本文重点解释的是生理上上火所导致的失眠。
“上火”在中医上属于热症和火症的范畴，其出现大多是湿、燥、风、寒、暑、邪侵入机体、生热化火的结果。按照病因病机的不同，上火可分为两类症候，即实火和虚火。
实火患者表现为口苦燥渴、口舌糜烂、面红目赤、口唇干裂、咽喉肿痛、牙龈出血、疖疮乍起、身热烦燥、尿少便秘、尿血便血、鼻衄出血、耳鸣耳聋、舌红苔黄、脉实滑数。虚火根据病机不同，还要进一步分为阴虚火旺和气虚火旺两种病状。阴虚火旺多表现为口燥咽干、五心烦热、躁动不安、全身潮热、夜晚盗汗、形体消瘦、舌红无苔、脉搏细数；气虚火旺者则表现为畏寒怕风、喜热怕冷、身倦无力、气短懒言、全身燥热、午前为甚、自汗不已、尿清便溏、脉大无力、舌淡苔薄等。