伤寒、副伤寒的传染源是患者和带菌者。患者从潜伏期末到整个患病期间都有传染性，病程后期的传染性较前期强；带菌者是伤寒、副伤寒的重要传染源，包括潜伏期带菌、恢复期带菌、慢性带菌、健康带菌四类。伤寒、副伤寒是经粪口途径传播的肠道传染病，可经污染的水、食物、日常生活接触和生物媒介传播。人群普遍易感，发病或隐性感染后，通常可获得较巩固的免疫力，再次感染者少见。伤寒、副伤寒免疫包括细胞免疫和体液免疫，以细胞免疫为主；细胞免疫对细胞内的伤寒、副伤寒沙门菌具有重要的杀灭作用，体液免疫对细胞外的伤寒、副伤寒沙门菌有一定的杀灭作用。发病后第4周血清凝集抗体滴度可达高峰。体液免疫中首先出现IgM抗体，接着是IgG抗体；在肠黏膜中首先出现IgM抗体，接着是IgA抗体。本病一年四季均可发生，一般夏秋季多发，发病多为青壮年、学龄及学龄前儿童，发病与当地的经济水平、卫生状况、地理环境密切相关。学校、农村、城乡结合部、低洼水网等地区是伤寒、副伤寒的重要流行区，流行形式有散发、暴发和流行，散发是主要流行形式。