伤寒、副伤寒沙门菌不产生外毒素，但具有毒力较强的内毒素，病菌经口进入肠腔，侵入肠壁淋巴进入淋巴系，再进入血流引起菌血症、出血、坏死并形成溃疡。病菌随血液扩散全身，经肠道随粪便或尿排出。临床症状消失后，有部分患者的粪、尿中仍有菌排出，少数患者可间歇性排菌达一年以上，甚至数年、数十年乃至终身，成为重要的传染源。伤寒潜伏期为1~2周，发病缓慢，体温上升，有持续性高热、无力、皮疹、肝脾肿大，中性颗粒细胞减少等中毒症状，典型病例可出现玫瑰疹，病程为3~4周，有的病愈后继续排菌3周～3个月，主要合并症为肠出血与肠穿孔。副伤寒与伤寒临床不易区别，副伤寒症状较轻，病程短，1~3周即愈。丙型副伤寒可引起食物中毒。病后均可获得较强的细胞免疫。