伤寒、副伤寒是由伤寒和副伤寒杆菌甲、乙、丙引起的急性消化道传染病。常年散发，以夏秋季最多，发病以儿童，青壮年较多。可因水源和食物污染发生爆发流行。经水传播是伤寒流行的最重要的传播途径。尤其在农村水网地区，饮用被伤寒杆菌污染的不洁水是引起伤寒暴发或流行的主要原因。
伤寒、副伤寒的经水传播主要途径
1、伤寒、副伤寒传染源的排泄物直接污染水源。如在饮用水源中洗涤污染的衣裤、便器等。
2、沿河的厕所、粪坑的粪便满溢入河，尤其是在雨后更易发生；或水井结构不符合卫生要求，因渗漏而受污染。
3、自来水厂管理不善，供水未给严格消毒，或自来水管网系统损坏受到污染。
4、医院污水、污物未经卫生处理直接排入下水道，污染水源。
5、农村中还普遍存在直接饮用生水或用污染的水洗生食的瓜果、食具、漱口等。