霍乱是由霍乱弧菌引起的急性肠道传染病，属于国际检疫传染病之一，也是我国法定管理的甲类传染病。它可引起流行、爆发和大流行。临床特征为剧烈腹泻、呕吐、大量米泔样排泄物、水电解质紊乱和周围循环衰竭，严重休克者可并发急性肾功能衰竭。由于霍乱流行迅速，且在流行期间发病率及死亡率均高，危害极大，因此早期迅速和正确的诊断，对治疗和预防本病的蔓延有重大意义。
2004年年末印度洋大地震和海啸中遇难人数突破15万，重灾区最先出现的疫情就有霍乱。而霍乱在我国主要发生在夏秋季节，高峰期在7-8月间。因此，发生在5月12日的大地震，首先要预防的疾病，就是霍乱。做好霍乱的预防，要注意以下三点：
1.管理传染源：设置肠道门诊及时发现隔离病人，做到早诊断、早隔离早治疗、早报告，对接触者需留观5天待连续3次大便阻性方可解除隔离。
2.切断传播途径：加强卫生宣传积极开展群众性的爱国卫生运动，管理好水源、饮食处理好粪便，消灭苍蝇，养成良好的卫生习惯
3.保护易感人群：积极锻炼身体提高抗病能力，可进行霍乱疫苗预防接种，但效果不理想理想的口服疫苗正在研究中。