鼠咬热由小螺菌所致，在咬伤之后，经过1～3周的潜伏期，原有的伤口又重新红肿和疼痛，出现水疱、坏死及下疳样溃疡。局部淋巴结显著增大，有间歇性发热（可高达40℃以上）、寒战、呕吐、肌痛、关节痛及各种皮疹（斑疹、丘疹、荨麻疹等），以及脾脏增大症状，甚至发生惊厥。关节症状极少见。如不加疗，能每隔10～15日重发一次，可致贫血和营养不良。一般在多次发作时，症状越来越轻微，几次后自愈。白细胞总数稍有增加，可出现贫血。血清华氏及康氏反应多假阳性。
由链杆菌所致鼠咬热，潜伏期短，一般在1周内（2～7天）就发热，出现斑丘疹，游走性多发性关节炎和上呼吸道症状。没有淋巴结炎。热度的重发，没有小螺菌所致的那样规律性。白细胞往往高达（20～30）×109/L（2～3万/mm3）。即使未予治疗，大多自然痊愈。