鼠咬热（rat-bitefever，sodoku）系鼠类疾病，人被鼠咬而传染。鼠咬热是小螺菌（Spirillumminus）或念珠状链杆菌（Streptobacillusmoniliform）所致的急性感染性疾病，鼠咬人后其他病原体引起的局部病灶和（或）发热性感染，则不包括在本条范围内。
小螺菌形态短粗，两端尖，有2~6个规则螺旋，菌体两端有一或多根鞭毛，暗视野下运动迅速。念珠状链杆菌的菌体短，常排列成链，形如念珠，革兰染色阴性。小螺菌常存在于鼠的眼、鼻、口、咽部分泌物及齿龈血中，念珠状链杆菌是野生鼠和实验用鼠的正常菌群，后者可转变为无胞壁的L型。鼠咬热一般通过鼠咬伤而致病，但念珠状链杆菌也可通过染菌牛奶、饮食而传播。