急性淋巴管炎系致病菌从破损的皮肤或感染灶蔓延至邻近淋巴管内，所引起的淋巴管及其周围组织的急性炎症。通常由化脓性链球菌引起。
其临床表现为多发于四肢，浅层淋巴管炎在伤口近侧出现一条或多条红线，硬而有压痛；并伴发热、恶寒、乏力等。
链球菌最常通过肢端的擦伤，创伤或感染灶(通常为蜂窝织炎)进入淋巴管。在一个肢端出现红色，不规则，灼热，触痛的线条，并由外周的损害向邻近的局部淋巴结蔓延。典型的淋巴结增大并有触痛。全身性表现(如发热、寒战、心动过速、头痛)常见，且常较皮肤表现所显示的情况为重。偶尔它们比局部感染的表现更早出现。白细胞增多有时常很明显，像蜂窝织炎一样，除非有脓液，开放性伤口或出现菌血症，否则常不能分离出病原菌。
可出现菌血症伴转移性感染灶，速度常惊人的快。沿受累淋巴管出现蜂窝织炎伴化脓，坏死和溃疡较少见，大多数病例对抗生素治疗敏感。