扁平苔藓又称扁平红苔癣，是一种原因不明的炎症性皮肤病，本病有如下特点：
1、多见于成年人，皮损可散发全身，但常局限于四肢，以屈侧为主，对称发生。
2、典型皮损为红色成紫红色、扁平多角型丘疹，针头至扁豆大，表面有蜡样光泽。用放大镜观察。丘疹表面有灰白色斑点，以及互相交错的网状条纹，称魏克姆纹，为本病的重要特征。
3、自觉瘙痒或瘙痒不明显。
4、病程慢性，常持续多年，可出现许多不同的临床特殊类型。如色素性扁平苔藓、肥厚性（疣状）扁平苔藓、光化性扁平苔藓、毛囊性扁平苔藓、掌跖扁平苔藓及环状扁平苔藓等。
5、组织病理学变化为角化过度。颗粒层显著增厚，棘层不规则增生。基底层液化变性，真皮上部单一核细胞浸润带。