视网膜静脉周围炎是发生在周边部视网膜静脉周围间隙或血管外膜的炎症。表现为视网膜出血、渗出、血管周围白鞘及反复玻璃体出血，且多见于20～35岁的青壮年，故以往又称为青年复发性玻璃体出血。本病病因尚不清楚，多数学者认为与结核感染有关；也有人认为与局部病灶如副鼻窦炎、慢性扁桃体炎、龋齿、皮肤脓肿等有关、或与某些全身病如糖尿病、内分泌失调、类风湿性关节炎及红斑性狼疮等有一定关系。
视网膜静脉周围炎的发病特点是常为双眼发病，可以同时发病，也可以一先一后，病程缓慢，反复发作。眼底检查的特征为视网膜静脉管壁粗细不匀，呈不规则扩张及纡曲或呈串珠状，静脉血管伴有白鞘，病变附近网膜有线条状、点状、片状或火焰状出血及渗出。早期病变位于视网膜周边部，且出血较少，视力不受影响，所以病人没有感觉或感到眼前有黑点飘动。随着病情发展，逐渐向主干静脉蔓延，如果出血较多，进入玻璃体内或出血波及黄斑区，皆可出现不同程度的视力减退，重者眼前似有大块黑影遮挡，视力可下降至只有指数或光感。经过一段时间治疗，玻璃体和视网膜出血可吸收，但过一段时间又可发生新的出血。如此反复发作，时好时坏，可达数年至十几年之久。大量玻璃体出血很难完全吸收，陈旧性出血在玻璃体内机化、增殖，形成白色结缔组织并伴有新生血管，这些机化组织往往与视网膜黏连，由于它的收缩，牵拉视网膜引起视网膜脱离，最终导致失明。部分患者可并发新生血管性青光眼和白内障。眼底荧光血管造影可见受累静脉管壁有荧光素渗漏和组织染色，毛细血管扩张和微血管瘤形成。晚期视网膜周边部有无灌注区及新生血管。