当急性鼻炎患者鼻粘膜充血、肿胀、下鼻甲肿大、鼻腔狭窄、总鼻道鼻底可见分泌物，早期浆液性后转为粘液性，合并感染者为粘液脓性。可基本判断为急性鼻炎。检查时分为基本检查和进一步检查。
急性鼻炎的基本检查：
1.前鼻镜检查。
2.X线鼻安照片明确有无并发鼻窦感染。
急性鼻炎的进一步检查：
1.鼻腔分泌物涂片检测致病菌。
2.鼻腔分泌物细菌培养+药敏。
3.必要时病毒检查，需特殊培养、分离与鉴定。
急性鼻炎的典型的临床表现可以分为三个时期：(1)初期(前驱期)：约1~2天，多表现为一般性的全身酸困，鼻及鼻咽部发干灼热，鼻粘膜充血、干燥。(2)急性期(湿期)：约2~7天，渐有鼻塞，鼻分泌物增多，喷嚏和鼻腔发痒，说话呈闭塞性鼻音，嗅觉减退。鼻粘膜明显充血肿胀，鼻腔内充满粘液性或粘脓性分泌物，可转为脓样。全身有不同程度的发热、头胀、头痛等。(3)末期(恢复期)：鼻塞逐渐减轻，脓涕也减少，若不发生并发症，则数日后可自愈。