脊髓压迫症是指由各种性质的病变引起脊髓、脊神经根及其供应血管受压的一组病症。常见的病因有肿瘤、炎症、外伤等。这些肿瘤可发生在任何年龄，而以20～40岁为多见。
椎管内转移瘤的原发病灶往往是盆腔、腹腔和胸腔纵隔脏器的恶性肿瘤。引起脊髓压迫症的炎症以脊柱结核和硬膜外脓肿较常见。
脊髓受压后可因刺激脊髓的神经根，引起“根性疼痛”，也就是在受刺激神经根的感觉分布区域内发生剧烈而尖锐的疼痛。
当脊髓受压后，传导功能受阻，受压区下方的感觉不能传到脑部，以致这部分的感觉丧失，处于麻木状态；受压区下方的运动器官失去脑的指挥，导致四肢和躯干肌肉处于瘫痪状态，不能动作；膀胱失去排尿功能后出现尿潴留和尿失禁；结肠和直肠的蠕动功能失常后，出现便秘；肛门括约肌麻痹后出现大便失禁。这种因脊髓受压，在受压区下方出现麻木和瘫痪的病态，称为截瘫。
临床上可根据根性疼痛的位置和截瘫范围的上界，估计脊髓受压的部位。通过疾病发展过程的分析和神经功能检查，可初步判定是否为脊髓压迫症以及病变的部位。进一步检查可作脊椎X线摄片、腰椎穿刺、脊髓造影和CT检查。脊髓压迫症大多需作手术治疗。