多发性硬化症患者中，机体的免疫组织攻击自身神经，这一过程基于T细胞（又称为T淋巴细胞）功能异常。正常情况下，免疫系统有防止感染的作用（例如，感冒），T-细胞作为免疫系统的组成部分，在这一过程中起着重要作用。
多发性硬化症的发病过程
多发性硬化症确切的发病机制目前还不明了，可能和遗传因素和/或病毒感染有关。多发性硬化症患者的神经受到自身防御系统的攻击。由于包绕在神经纤维外的髓鞘遭到破坏，从而出现一系列的临床症状。
T细胞功能障碍
免疫系统功能障碍导致神经系统受到攻击。特定的防御细胞---T细胞被激活，并且激发这些反应。正常情况下，T细胞保护机体免受外界微生物的侵犯，例如：病毒和细菌
T细胞攻击神经元
一旦T细胞被激活，它们就可以渗透入脑内神经元。在脑组织中，T细胞被激发后攻击神经细胞，使神经纤维的绝缘层-髓鞘受到破坏。
巨噬细胞吞噬髓鞘
脑内高度激活的T细胞与髓鞘损伤有关，因为T细胞可以激活另外一种防御细胞，叫做巨噬细胞。巨噬细胞吞噬包裹在神经纤维外的髓鞘，使髓鞘出现空洞，神经传导速度减慢，从而产生一系列典型症状。