膈肌的神经支配来自于膈神经第6－12对肋间神经和神经丛（腹腔神经丛的分支）膈神经主要由颈（部分）及颈4一神经根组成左右腿神经各支配其同侧的膈肌，均由传入及传出神经纤维组成。信息传入后通过反射将冲动传出使膈肌痉挛而产生呃逆。实验证明，刺激迷走神经或其他脑神经的传入纤维可引起膈神经的短暂兴奋。
腹肌局部膈神经或迷走神经受刺激可发生呃逆。呃逆时两侧的膈肌痉挛的程度不一定完全相等。这种神经反射在一定程度上受中枢神经的影响健康者进食或饮水过快或过多使胃骤然扩张，大笑、饮酒或姿位改变时肋间肌或隐肌所承受的压力骤然改变都可导致呃逆。
中医认为呃逆为胃气上逆寒气蕴蓄、燥热内盛、气机不畅气郁痰阻、正气亏损引起。